萬曆朝張居正主持的中興結束後，明政治經濟漸露疲態，其表象是軍隊戰鬥力大幅衰退。

由於沒有出現能與徐達、常遇春、李文忠媲美的名將，直接導致明賴以滅掉元、敢與北方遊牧部落硬碰硬的騎兵部隊攻擊力大不如前，對外作戰勝率有所下降。

但令人驚訝的是，明朝中晚期的收藏文化卻得到快速發展。萬曆年間的官窯瓷器燒製，在明代瓷器發展上承上啟下：萬曆五彩瓷是收藏市場中的龍頭品種，深受藏友喜愛。

喜歡收藏古籍善本的人都知道，明代中晚期的絕版、孤本刻本特別多。一般來說，孤本難得，收藏價值也會比較高，但明代中晚期的刻本卻是個例外因為孤本數量太多。

由於文化發達，明代中晚期很多經濟條件允許的文人，都開私坊刻書，印數極少，僅為收藏之用。

如果把中國大地歷史程序中的每一個朝代都當成一本書的話，明朝就是一部集大成的鉅著。中國的歷史發展到這個時期，文化和經濟已經高度發達，到了明朝中後期，更是空前繁榮。筆者認為，明朝晚期出現的“收藏熱”是基於文化和經濟的繁榮，經濟和文化的繁榮引起了人們精神財富的追求，這種追求最直觀的體現是消費觀念的改變，而明晚期的“收藏熱”就是這種改變的體現。

明朝文化的繁榮和統治者對教育的重視是分不開的。

這是一個承古蔭新的時代。“治國以教化為先，教化以學校為本”，這是朱元璋提出的教育政策。明朝的教育網路非常發達，超過了歷史上任何一個朝代。在京城有國子監，相當於大學，同時在全國各地普遍設立學校，有府學，州學，縣學，甚至鄉村地區都有學校。明朝中後期，教育政策更為寬鬆，各地興起學院之風，市民文學蓬勃發展，話本小說、雜劇、戲曲等世俗文學進入繁榮時期，誕生了許多的驚世之作，《金瓶梅》、《西遊記》、《牡丹亭》等。

這是一個經濟空前發達的時代。

張居正就認為，農商並舉，不分本末，農商並重。明以前都是“重農抑商”，隨著商人地位的提升，棄農從商的人日漸增多，“昔日逐末之人尚少，今去農而改業為工商者，三倍於前矣”，出現了徽商，晉商等著名的商幫。生活的富足，使人們的消費觀念不再以儉樸，淳厚為榮，而是追求物質的享受。

文化的繁榮帶動了人們思想的解放，經濟的發達促進了商品經濟的發展。這些提高了人們對精神文化追求的層次，“收藏熱”也就應運而生了。

天災人禍戰事頻繁是明末的社會縮影，富人以及低的價格收購有價值的藝術品，為謀生存許多人將手中值錢的物品出售。今天太平盛世你讓人低價出讓手中的藏品比較難。

明朝晚期產生“收藏熱”的原因有兩方面：

第一，文化方面的繁榮。朱元璋提出的教育政策是：治國以教化為先，教化以學校為本，朝廷重視教化，民風世俗也朝文化方向靠攏，更多人對古物有欣賞能力。

第二，經濟政策的放開。張居正曾經提出：農商並舉，不分本末，從萬曆朝開始，經濟政策逐漸放開，商人地位有所提升，那麼經商的人也多起來了。商業發達，物質就容易得到富足，衣食飽暖人們自然就會萌生文化方面的追求。

說白了，文化的發展讓民眾有了欣賞能力；經濟的發展讓更多人有錢去追求。