三缸發動機並不比同品牌、同技術架構的四缸發動機更省油，並且動力也並不差，只是運轉平順性會差一些，尤其是在怠速以及低速工況下的抖動會比四缸發動機更明顯。不過具體抖動的嚴重程度，還要看具體車型，有些車型透過最佳化車身結構能把抖動抑制得相對較好。另外三缸發動機的抖動可以透過搭載電動機來彌補。

和四缸機相比，三缸發動機最大的優勢是成本較低，並且體積更小。

三缸機理論上效率更高一些，減少一個氣缸後也減少了一組運動元件，同樣排量的四缸機需要四套進排氣、四個缸套、活塞、連桿等配件，而三缸機減少一個氣缸後各種損失均有所降低。例如泵氣損失降低、摩擦阻力減小、發動機總質量降低後整體效率更高也就達到了節油的目的。但是三缸機真的就省油嗎？

大家都知道了，一輛車的油耗與很多因素有關係。例如自重。小型車肯定比緊湊型車省油，例如QQ、F0、奔奔mini等車型一定比COROLLA、Sagitar、Jetta桑塔納省油，即使動力總成技術落後但是因為較小的風阻、較低的整備質量、排量等使整車油耗特別低。這些A0級別車型採用三缸發動機多數是為了降低成本，而不是為了油耗限值而去選用三缸發動機。而風阻係數、發動機功率都會影響油耗高低。例如SUV風阻大，油耗必然要高一些，發動機馬力過大或者過小都會影響油耗，同款車三缸發動機與四缸發動機油耗雖然有差異，但是相差的並不是很多。

例如領克01採用四缸2.0T發動機，配備6AT變速箱。工信部油耗是百公里6.5升，而領克02採用1.5T三缸發動機配備七速雙離合變速箱後，工信部百公里油耗為6.2升。要知道領克01整備質量是要比02高100kg的，而且AT變速箱要比DCT變速箱傳動效率低一些的。即使是這樣，02在發動機、變速箱、自重佔據優勢的情況下，百公里油耗只比01節約了0.3L!這種情況下您選三缸機還是選四缸機?三缸機車型要比四缸機車型便宜2~3W。可見三缸機的成本還是低於四缸機的。油耗只差0.3L/100km，誰不喜歡動力更強的四缸機。還有一個例子就是別克Excelle。換三缸機後銷量激烈下滑。例如2019款1.3T三缸發動機的Excelle，配備AT變速箱，工信部綜合油耗為5.8L/100km。而2017款Excelle配備1.4T四缸發動機，採用雙離合變速箱，工信部綜合油耗5.9L/100km。四缸機比三缸機百公里油耗增加0.1L，這個差異不大，與變速箱有關係，2019款Excelle採用AT變速箱，油耗稍高一些。