傳信鴿是從玩賞鴿族中分離出來的一個品系。在廣東一帶，隋唐時期就有鴿子傳信了。到了盛唐，用鴿子傳信的記載更多了，據記載，唐太宗李世民養了一隻白鴿傳信，從西安到洛陽，空距285公里，“日返數回”。唐玄宗開元時期，有一位宰相張九齡，少年時他在嶺南老家養過許多鴿子，並用它們與親友通訊。唐代的傳信鴿除了用來與親友通訊處，還用於軍事通訊。臺灣信鴿著作家周廷模寫的《鴿返巢》一書中，收錄了一首歌頌傳信鴿戰地送信的詩，作者是寫邊疆征戰詩著稱的唐代詩人高適。

詩曰：“匹馬行將久，征途去轉難。

不知邊地遠，神鴿羽衣單。

高飛風雪地，溪冷聽泉潺。

炮火連天盡，山空木葉幹（幹）。

烽煙追萬里，雨雪遍漫漫。

及時旋歸立，險峻戰車塵。”

信鴿是利用鴿子的戀巢性，將鴿子攜帶在身邊，當有事需要傳遞資訊時，將信件縛在鴿子腿上將鴿子放飛，鴿子返回家中實現傳信的。

對於信鴿是如何辨別方向的，我認為是由多種能力綜合達成的，體內（磁場、重力等）感應機能、視覺、聽覺、嗅覺、記憶等等。鴿子可以根據太陽的位置定向，也可以透過地面上的道路定向，在盲飛的條件下還能透過感應磁場定向...而當所有條件都不存在時，信鴿就可能丟失。

良好的條件下，鴿子會在起飛後根據太陽和磁感應進行定位和修正，盤旋數圈後確定方位保持基本方向的飛翔，並在距離巢穴一定距離時透過視覺記憶準確找到巢穴返巢。

（A）是鴿子會知道上方的方位是太陽或光線的來源，而憑藉光與重力感混合作用把持定向，鴿子就垂直平飛。（B）是太陽移在側邊，鴿子會稍偏斜飛導向，但絕不過度，它自己能適應隨時調整方位。（C）鴿子看見平射的太Sunny直投側向，它必會朝陽直飛，保持與太陽方位（或平射光的來源）成90度角之飛行。所以當鴿子放出飛翔，或它在開籠放飛之初，必要頻頻繞圈看清了太陽的位置和它居所的相關方向，供給相關的緯度資料：如太陽昇高，則朝北飛，低沉時則朝太陽正面直飛，如離鴿子很遠則朝西而飛。

信鴿的綜合機能決定了其返巢的能力，它在飛行中可能會遇到磁暴、陰天甚至雷雨天、天敵的威脅等麻煩，有些鴿子就此淪落天涯成為不歸鳥。其中天氣原因是最重要的原因，2015年11月9日是中國賽鴿的“黑色星期一”，當天東北地區雨雪、降溫天氣，以及嚴重霧霾天氣，給市民出行、信鴿比賽帶來了很大的影響。河南、河北以及北京等部分地區也遭遇陰天、嚴重霧霾的惡劣天氣，由於是比賽日，放飛的約10萬羽賽鴿絕大部分未能歸巢。

而在海翔中更是如此，臺灣每年百萬參賽鴿，能多關歸返的大概不足10%。以至於善待動物組織（PETA）專門拍攝了關於臺灣賽鴿產業中存在的問題的影片《臺灣賽鴿產業揭露：數百萬隻鴿子喪命》進行抨擊。

如果我們確定一些定向能力，為什麼有些鴿子在惡劣環境消失後能夠返回，而另一些卻不能呢？所以，對於信鴿究竟靠什麼定向一直眾說紛紜。對於本能之外的動物心理研究又能補充解釋什麼嗎？

只有對於信鴿進行更多方面的研究才能帶給我們更多的資訊去接近事實真相。