提到raid卡就不得不提到什麼是raid。raid是英文redundantarrayofindependentdisks的縮寫，翻譯成中文即為獨立磁碟冗餘陣列，或簡稱磁碟陣列。簡單的說，raid是一種把多塊獨立的硬碟（物理硬碟）按不同方式組合起來形成一個硬碟組（邏輯硬碟），從而提供比單個硬碟更高的儲存效能和提供資料冗餘的技術。組成磁碟陣列的不同方式成為raid級別（raidlevels）。raid技術經過不斷的發展，現在已擁有了從raid0到6七種基本的raid級別。另外，還有一些基本raid級別的組合形式，如raid10（raid0與raid1的組合），raid50（raid0與raid5的組合）等。不同raid級別代表著不同的儲存效能、資料安全性和儲存成本。

資料冗餘的功能是在使用者資料一旦發生損壞後，利用冗餘資訊可以使損壞資料得以恢復，從而保障了使用者資料的安全性。在使用者看起來，組成的磁碟組就像是一個硬碟，使用者可以對它進行分割槽，格式化等等。總之，對磁碟陣列的操作與單個硬碟一模一樣。不同的是，磁碟陣列的儲存效能要比單個硬碟高很多，而且可以提供資料冗餘。

raid卡就是用來實現raid功能的板卡，通常是由i/o處理器、scsi控制器、scsi聯結器和快取等一系列零元件構成的。不同的raid卡支援的raid功能不同。支援radi0、raid1、raid3、raid4、raid5、raid10不等。raid卡可以讓很多磁碟驅動器同時傳輸資料，而這些磁碟驅動器在邏輯上又是一個磁碟驅動器，所以使用raid可以達到單個的磁碟驅動器幾倍、幾十倍甚至上百倍的速率。這也是raid卡最初想要解決的問題。可以提供容錯功能，這是raid卡的第二個重要功能。