參加比賽的運動員需要長時間的憋氣進行追逐。

在比賽中，進攻一方須連續不斷大聲呼喊“卡巴迪”。男子場地的面積為13m×10m，女子和青年男子12m×8m，少年11m×8m，全場以中線為界，分為兩個半場，每個半場,畫有一條“攔截線（界線）、得分線”。在底線2米以外處設一等待區。每隊隊員10-12人，7人上場，其餘5人坐在替補區座位上。比賽分為上下半場，各20分鐘，中場休息5分鐘。

比賽時，雙方站在己方半場，進攻方派一名運動員，連續不斷大聲呼喊“卡巴迪－卡巴迪”進入對方半場，觸及對方，返回得分，被對方抓住，對方得分。兩個隊伍交替進攻和防守。得分高的一方獲勝。在比賽中，得分的主要方式就是進攻隊員儘可能的入侵對方的場地，觸及對方而不被捕捉。進入對方半場的叫做“進攻者”，另一方防守叫做“防守者”。

進攻者一起步，就必須“卡巴迪”，稍有停頓或含糊，即被罰出場。進攻者進入對方場地，但未越過攔截線時，返回，罰出。過攔截線後，可以返回，叫“無效進攻”。進攻者可用手、腳等身體的任何部位觸及防守者，觸到幾個人，返回就的幾分，被觸及的人出場。反之，進攻者在追逐時喊不出聲或被防守者逮住，則被罰出場，對方得分，得幾分可以復活幾個場外的隊員。如進攻者未觸及任何防守者。比賽由雙方輪流派出進攻者。

這項運動需要敏捷性、很好的肺活量、肌肉協調性和快速反應能力。