國家不同，垃圾分類的方法也有差異。

在中國對垃圾分類主要是按照“有害垃圾”、“可回收垃圾”“不可回收垃圾”進行分類的。

1、有害垃圾是指對環境造成汙染的危險廢棄物。如廢電池、廢熒燈管、水銀溫度計、過期藥品、廢油桶、廢藥瓶等等；

2、可回收垃圾是指可以作為再生資源利用的廢棄物。如廢紙、塑膠、玻璃、金屬等等；

3、不可回收垃圾是指有自然條件下容易分解的廢棄物。如廚餘垃圾、變質食品、菸草頭、衛生間廢紙、樹葉等等。

生活垃圾一般可分為四大類:可回收垃圾、廚餘垃圾、有害垃圾和其他垃圾。

可回收垃圾：有廢紙、塑膠、玻璃、金屬和布料五大類。

廚餘垃圾：剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉、果皮等食品類廢物，

有害垃圾：包含電池、熒光燈管、燈泡、水銀溫度計、油漆桶、部分家電、過期藥品、過期化妝品等。含有對人體健康有害的重金屬、有毒的物質或對環境造成現實危害或者潛在危害的廢棄物。

其他垃圾：除上述幾類垃圾之外的垃圾。

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垃圾分類的意義

1、減少環境汙染

由於中國垃圾沒有進行分類處理，現代的垃圾含有化學物質，有的會導致人們發病率提升。如果透過填埋或者堆放處理垃圾，即使遠離生活場所對垃圾進行填埋，並且採用了相應的隔離技術，也難以杜絕有害物質滲透，這些有害物質會隨著地球的迴圈而進入到整個生態圈中，汙染水源和土地，透過植物或者動物，最終影響到人們的身體健康。

2、節省土地資源

中國目前垃圾的處理方式有兩種，一是垃圾填埋，二是垃圾堆放，無論是哪一種，其實質都是將垃圾從一個地方運到另一個地方，仍然佔有土地資源。就目前而言，垃圾填埋是最簡單也是最方便的處理方式，但是對於未來的發展而言卻是極為不利的。一個國家的土地資源是固定的，華人均土地特別是人均耕地土地處於世界平均水平之下。填埋場都屬於不可復場所，即填埋場不能夠重新作為生活小區。如果將土地資源變成垃圾的處理地，那麼就相當於慢性自殺，未來進行土地修復的費用就會很昂貴。

生活垃圾主要分為4類：可回收物、有害垃圾、易腐垃圾、其他垃圾。

廢紙箱、舊報紙、塑膠瓶、玻璃酒瓶、易拉罐以及衣物布料、木質玩具，插座、手機都屬於可回收物。

像廢電池、廢燈管、打火機、水銀溫度計、油漆、過期藥物和化妝品、殺蟲劑等都屬於有害垃圾。

像剩飯、剩菜、瓜果皮核、花卉綠植以及茶葉、中藥殘渣都是易腐爛分解，經過處理可以生成有機肥料和沼氣的垃圾，再幹也是易腐垃圾。

以上三種都不符合的就是其他垃圾，像用過的紙巾、尿不溼、面膜、外賣包裝、塑膠袋還有穿過的舊內衣等，因被汙染過無法再次利用不屬於可回收物。

還有椰子殼、榴蓮殼、核桃殼、貝殼、大棒骨、玉米棒、粽子葉這些很難降解，或在後期處理時可能會影響裝置運轉的垃圾，也是其他垃圾。