龍有很多種能力，能變大能縮小，能隱藏能顯現，春天能上九天，秋天能潛入深淵。

龍還有九種變化，也就是龍生九子：

老大囚牛，老二睚眥(yá zì)，老三狴（bì’àn），形似虎，老四狻猊(suān ní)，形如獅，老五饕餮（tāotiè），老六椒圖（jiāotú），形似螺蚌，老七贔屓（bìxì）(霸下)，龜形有齒，老八螭吻（chī wěn)，九貔貅（pi xiu），又叫辟邪。

龍的這九種變化，說明了龍的本領非常高強。

這種掌法既然能夠降龍，一定要夠威猛，至剛至強，有力量，因為龍第一特徵就是力量的象徵，沒有力量如何能降龍呢？所以降龍十八掌打出來的外觀一定要有龍的外形特徵，有力，沉穩，大方，勇往直前。

也就是無論龍如何變化，想要降龍，降龍十八掌就要隨著龍的變化而變化。不管龍怎麼變化，也逃不脫被降伏的命運，以此說明掌法的強大和神妙。

因此降龍十八掌的外觀一定是剛中帶柔，掌中內力如龍一樣吞吐，變化莫測。

降龍原來是二十八掌，只不過後十掌招式太繁瑣，變化太多，對內力損耗太多，因此喬峰就將後十掌去掉了，將掌法招式簡化，成為了降龍十八掌。降龍十八掌的外觀招式一定是簡單明瞭，招式平凡沒有任何花哨。

降龍十八掌每一掌的名稱，都是根據周易六爻六龍每一爻每一龍的變化而得。

例如潛龍勿用，這招掌法的意思就是力量開始的時候很小，但是內力後勁是無窮大，最後掌力大到和一條巨龍一樣，從深淵裡飛出來，就是先柔後剛。

亢龍有悔，這一招剛開時，掌法力量非常大，但是到了最後變成至柔，力量收了回來。

龍飛九天，就是龍從初爻飛到了六爻九天之上， 身子躍起，力量剛強到了極點，在從九天之上飛撲下來。

龍戰與野，這招就是兩敗俱傷的一招，以硬碰硬，龍在野外打架，必須見血。

神龍擺尾，這是降龍十八掌最後一掌，是敵人在後面，反手一掌，這一招應該是來自武術招數虎尾腳，就是敵人從後面抱住了自己一條腿，這時自己身子躍起，用另一腳去踢敵人面門。