CBN是一種非常硬的刀具材料，最適合用於加工硬度高於HRC48的材料，它有極好的高溫硬度-高達2000℃，同時他還擁有比陶瓷刀更高的衝擊強度和抗破碎效能。

CBN，硬度排在金剛石之後。CBN是一種僅次於金剛石的極硬的刀具材料，通常材料硬度大於48HRC時工作最好(加工軟材料時CBN磨損很快)。溫度高到2000℃是還有極佳的紅硬性。雖然和硬質合金相比更脆且導熱性和化學穩定性低於陶瓷，但它有比陶瓷刀具更高的衝擊強度和抗破裂性而且對於剛性較低的機床也能切削硬金屬。更進一步，恰當的定製CBN刀具能承受大功率粗加工的切削載荷、斷續切削的擊打和精細加工所需的熱和磨損效能。

對於指定工序恰當的定製包括機床和夾具的剛性、刃口修磨大到足以防止顯微剝落，而且刀具的基體是一種CBN含量高的材質等級。CBN含量高的材質等級對這些指定工序是必須的，因為它們具有刃口過載條件下高速加工要求的高導熱性和韌性以及用於嚴重斷續切削。這些效能使得這種材質等級的刀具材料被用作粗加工淬硬鋼和珠光體灰鑄鐵。

CBN含量低的材質等級和CBN含量高的相比更脆，但它們用於淬硬黑色金屬加工更好。它們的更低的熱導性和相對更高的承受高速切削和負前角所產生熱量的抗壓強度。切削區更高的溫度軟化工件材料和幫助斷屑，而負前角強化刀具，使切削刃穩定，提高刀具壽命，並允許比0.25mm小的切深。