常常被人津津樂道的貓薄荷和薄荷的關係沒有那麼近。貓薄荷是唇形科荊芥屬Nepeta的植物，而不是薄荷屬Mentha ，又稱荊芥，從英文中翻譯過來也叫真-貓薄荷（True Catnip），貓薄荷之名來自其對貓科動物，尤其是家貓的作用。貓貓對貓薄荷有非常敏感的興奮反應。

貓薄荷所在的荊芥屬Nepeta是一個很龐大的家族，大約有250種植物。這個屬的名字據說是來自於一個古老的地名，一個亞平寧半島上叫Nepete的古城，這是古代伊特魯里亞古代城邦國家，就在今天義大利中部托斯卡納，拉齊奧一帶。荊芥屬Nepeta也可以叫貓薄荷屬，主要分佈於歐亞溫帶，東自日本海西至大西洋東岸的西班牙、摩洛哥，分佈中心在地中海、近東及中亞，在非洲自北非延至熱帶山區。也就是說，本屬的成員都原產於歐亞非舊大陸。

這個屬在中國也有不少原生物種分佈，按中國植物誌的說法，中國產38種各種各樣的荊芥。主要分佈於雲南、四川、西藏及新疆等地的山區。其中，荊芥Nepeta cataria 這個種也就是歐洲人說的貓薄荷（catnip, catswort或catmint）也就是真正的貓薄荷 "true catnip"。

當然貓薄荷的名字就比聽上去就很LOW的荊芥就萌多了。它含芳香油達3%，油用於化妝品香料，其中，種下還有1個常見的栽培變型f. citriodora Dum具有濃郁的檸檬香氣，常作芳香油及蜜源植物栽培。

不過，這麼多貓薄荷中，不僅僅是荊芥Nepeta cataria這個種讓人津津樂道，這個家族裡還有很多迷人的芬芳物種。比如總花貓薄荷Nepeta racemosa

是荊芥。

貓薄荷（學名：Nepeta cataria L）別名：樟腦草、涼薄荷、巴毛、小薄荷、薄荷、大茴香、土荊芥、小荊芥、香薷。是唇形科、荊芥屬多年生直立草本。

它號稱是貓界的大麻，貓吃了它會有致幻作用。大約有50%的貓對貓薄荷的氣味很感興趣，喜歡抓咬。

事實上貓薄荷是一種會引起幻覺的植物，貓食用後有些會引起暫時性的行為變化，例如會打噴嚏、咀嚼、摩擦、翻滾、喵喵叫等。這些行為並不會造成任何危害，貓薄荷也不具成癮性。

1.日照：貓薄荷需要全日照或者半日照，日照不足會徒長。

2.澆水：土幹了再澆水，一般3-5天澆水一次即可。

3.施肥：貓薄荷耐貧瘠，很多地方都是路邊野草，在土面撒點緩釋肥就夠了。

4.溫度：怕冷，北方冬天不能露養，零度以下會凍死。

4.繁殖：扦插、播種的方式繁殖。種子壽命為1年，發芽適溫為15－20℃。