小三和情人的意思基本相同。小三帶有很大的貶義，而情人是有褒義在裡面的。

小三，是透過網際網路流行起來的一個詞，是對"第三者"的貶稱。

第三者在中國法律上的含義是置傳統婚姻家庭觀念於不顧，憑自己個人喜好，肆意侵犯他人家庭，直到拆散他人家庭的人。

在民間還有"狐狸精"(意思像狐狸那樣迷惑男性的女性)、"邪花"等貶稱。感情上，第三者定義不僅破壞別人家庭的人，還包含介入別人戀情的人。與此相關的短語有"小三轉正"、"轉正了的小三"等。

關於情人的含義。社會學家說：“情人是非婚姻關係的相愛者。”語言學家說：“情人是情深意篤的人，指彼此相愛的男女。”心理學家說：“渴望有一個情人是人的一種天賦本能，是一種非常正常的心理，源自於異性相吸這一原理。”美學家說：“情人是兩性之間最美的一種感情，因為不同於夫妻，他們間是有距離的，而適當的距離會產生美。”雨果（法國）：把整個宇宙縮小到唯一的一個人，又把唯一的一個人擴張為上帝，這才是你心目中的情人。 情人 有兩種含義。第一種是：應該是兩個人很相愛的，以為某種原因不能光明正大的在一起，這兩個人有不可能分開，所以做"地下"夫妻。第二種就玩弄感情的人，在一起為了向對方拿點錢。沒有一點感情，在利用對方。