我們所消耗的每一片塑膠，都有可能流入大海。

僅是太平洋上的海洋垃圾就已達350萬平方公里，超過了印度的國土面積，如果再不採取措施，海洋將無法負荷，而人類也將無法生存。塑膠袋、塑膠瓶等塑膠包裝如今充斥著我們的生活，“白色汙染”籠罩之下，塑膠已被英國某媒體評為20世紀“最糟糕的發明”。而今，塑膠的觸角已經從陸地伸向海洋，在太平洋上就形成了一個面積有得克薩斯州那麼大的以塑膠為主的“海洋垃圾帶”。得州是美國內陸面積最大的一個州，約70萬平方公里。所以，當科學家提到“那個和得克薩斯州面積相當”的海上垃圾帶時，很多美華人都不敢相信這是真的。

每年約有1000萬噸塑膠被倒入海洋，由此造成的汙染一直備受關注。我們可見的海洋漂浮塑膠其實僅佔其中的1%，剩下的99%被認為流向了深海，但具體去向一直是未解之謎。近日，發表在《科學》雜誌的一項研究試圖回答了這一問題。

研究者收集了地中海海底的沉積物，發現了有報告以來最高含量的微塑膠——海底僅1平方米的薄層中就有多達190萬個微塑膠碎片，這一驚人的數字可謂遠遠超乎人們想象。研究團隊在實驗室中分離微塑膠進行計數和紅外光譜分析，並與深海洋流模型及海底測繪相結合，以展示深海洋流如何影響微塑膠分佈。

研究表明，深海洋流將微塑膠碎片輸送到海底。微塑膠並非均勻分佈，而是被深海洋流裹挾、富集在沉積物中，進而分佈在特定海域。由於洋流還攜帶氧氣和營養，故相應區域可能還容納著消耗吸收微塑膠的生態系統。

本研究首次將深海洋流與海底微塑膠濃度聯絡起來，將有助於預測深海微塑膠富集區的分佈，研究微塑膠對海洋生物的影響。正如研究負責人之一、美國國家海洋學中心的邁克·克萊爾（Mike Clare）博士所說，“海底洋流研究可幫助尋找深海‘失蹤’的微塑膠。研究結果也強調了政策干預的必要性，我們應限制塑膠流入自然環境，儘量減少對海洋生態系統的影響。”

[1]DOI: 10.1126/science.aba5899

[2]eurekalert.org/pub_releases/2020-04/uom-sfh042820.php