一、意思不同

-ic ...的，-ical 與...有關的。總的來說，-ical形容詞更強調本身含義（historical歷史性，classical古典的），-ic形容詞多為其引申義（historic具有歷史意義的，classic經典的，一流的）。

但也會有例外，如electric指任何帶電的或發電的裝置，被修飾的物體本身可帶電（更強調本意），

electrical指與電有關的事物，被修飾的詞本身可以不帶電（有引申含義）。

二、用法不同

若名詞是以-ic結尾，在變為形容詞時，都是-ical字尾形式。

例如：skepticn．懷疑者skepticaladj．懷疑的hereticn．異教徒hereticaladj．異教的logicn．邏輯logicaladj．邏輯的hystericn．歇斯底里hystericaladj．歇斯底里的但也有例外，如public既是名詞，也是形容詞；panic（n．恐慌），其形容詞形式為panicky。

三、詞性不同

有些名詞只能轉化為以-ic為字尾的形容詞。

例如：drama戲劇，戲劇藝術dramatic戲劇的，富有戲劇性的organ機關，器官organic器官的。