首先提到到蘇杭，第一印象就是蘇杭出美女，吳言儂語溫婉漂亮。第二點就是魚米之鄉，物產富饒的豐沃之地。第三點就是山青水綠，景色宜人。所以綜上三點，怎麼不說是和天堂媲美呢。

其實根據唐代史書《樹萱錄》中的記載，"上有天堂，下有蘇杭"這個人們口口相傳的言語是由"上有天堂，下有員莊"這句話演變而來的。唐朝高宗時期有一個叫做員半千的人，他在給唐高宗上述時自述自己的家況，說自己家裡只有三十畝地，而且只能靠務農賴以生存。其實他的上述並不真實，他的三十畝莊園修飾的非常精緻，是遠近聞名的大莊園。於是"上有天堂，下有員莊"這句話也就隨之而出。

那為什麼員莊演變成蘇杭了呢?其實這要歸功於唐代大詩人白居易。

白居易一生經常前往各地為官，而且他所創作的大部分詩詞靈感都是來源於觸景生情。白居易先後擔任過杭州刺史和蘇州刺史，他對蘇州杭州的風景可謂稱讚不已。而且他經常將蘇杭的美麗寫於詩中。特別是"江南憶，最憶是杭州"。於是蘇杭這一說法逐漸替代為員莊，逐漸演變為"上有天堂，下有蘇杭"

那麼為什麼會有一蘇二杭三汴州之說呢?首先汴州風景秀麗，是北宋時期的王都，汴州向來有"七朝都會"之說，它是一座自然與美景交匯的大都會。"汴京富麗天下無"也充分說明了汴州的美麗與繁華。但因為古代蘇杭在人們的心中有著不可替代的位置，所以也就有了之後"一蘇二杭三汴州"的說法。