在經過五代亂世，武將擁兵自立，當真是"皇帝輪流坐，明年到我家"的真實情況。

趙匡胤黃袍加身為皇帝后，整天為武將專權統兵的利害，思前慮後。有一天，請來心腹趙普啇量此事。趙匡胤問趙普，"天下自唐末以來，幾十年間，皇帝換了十姓。兵革不息，生靈塗炭，這是為什麼？我欲還天下太平，建立長治久安的國家，該如何做？"趙普說:"陛下能如此想，為天下臣民考慮，此乃天下之福。唐末以來，國家不安，皆是地方將軍權力太大，君弱臣強，只有奪大將兵權，制錢糧，收精兵歸於中央，則天下自安。"趙匡胤明白趙普的意思，於是，精心設計一場奪取兵權的酒宴。

建隆二年七月，趙匡胤設宴請石守信，王審琦等高階將領赴宴。酒過三巡，趙匡胤卻不高興。石守信等人忙問原因，趙匡胤說:"若非你等相助，我也當不了皇帝，我銘記於心。只是，當了皇帝，卻又難以入眠，還不如做節度使快樂。"石守信等人忙問，為何。趙匡胤說:"天下至尊，誰人不想。"石守信等人冷汗直流，忙表示，天命有歸，誰也不敢異心。趙匡胤接著說:縱使你等沒有異心，若你們的部下貪圖富貴，將黃袍披在你們身上，又當如何。此言一出，石守信等人趕緊跪下，請皇帝指一條明路。

趙匡胤說，"人生匆匆，不過幾十年，是想富貴一生，你等不如交了兵權，多買良田，為子孫立永久之業，多置歌兒舞女，飲酒作樂，頤養天年。如此，我們君臣互不猜忌，多好。"石守信等人聽趙匡胤如此說，只好紛紛表示，叩頭謝恩，願意交出兵權。

第二天，石守信緊高階軍官紛紛稱病，請求解除兵權。趙匡胤十分高興，賜給他們有名無實的官位，並給於他們大量的財產。宋朝由此也拉開國富兵弱捱打歷史。

宋朝“杯酒釋兵權”不是故事，是歷史上真實的歷史事件，政史都有記載。據宋史記載：

公元961年7月的一天，張匡胤把手握重兵的石守信等人召集到宮中喝酒，當大家都喝到興致之際，趙匡胤將閒雜人等退去，以親切的口氣說；沒有你們擁護我不會有今天的皇帝地位，然而作天子太難不如做大將舒服，如今我做了皇帝卻整夜都不能安穩的入睡。石守信等眾大將迷惑不解，都奇怪的問趙匡胤怎麼回事？趙匡胤說這有什麼不明白的啊！誰不想坐天子的寶座啊！我能不操這個心嗎？石守信等人驚慌不已趕緊磕頭說：閣下怎麼說這樣的話啊！現在天命以定哪個還敢再有異心？誰知趙匡胤一針見血的說，我相信你們沒有異心，可是如果你們的部下貪圖富貴，將黃袍也加在你們的身上，那時你們想推遲能行嗎？石守信等人明白了，一邊流淚，一邊磕頭，臣等愚笨，請閣下明示。

當時，宋朝大權在握的人有石守信、王審琦等人，趙匡胤從古今的演變中看到皇權演變和危險，特別是這些手握軍權大將對皇權的威脅。趙匡胤就對石守信等人說；人生不過白駒過腺何不多贊些金錢好好享受那？到地方上當個官享受晚年，這些手握兵權的人立即明白了，第二天眾人紛紛辭職，趙匡胤給了他們很多金銀。

透過杯酒釋兵權張匡胤把兵權牢牢的控制在自己手中，鞏固了皇帝的地位。後來又主動把皇帝的位置讓給了自己的弟弟張匡義。