紅藥水、紫藥水治療外傷的效果並不是很好，且副作用讓人不放心。比如紅藥水含有汞離子，對人體有一定毒性，不能大面積使用；紫藥水抑菌卻不殺菌，使用後容易結痂導致化膿。紅藥水（又名紅汞或汞溴紅，俗稱“二百二”，呈暗紅色）為2%汞溴紅水溶液，是一種作用較弱的消毒防腐藥。其殺菌、抑菌作用較弱但無刺激性，適用於新鮮的小面積面板或粘膜創傷（如擦傷、碰傷等）之消毒。常用於一般性小外傷和面板粘膜創面的消毒，以及外科、五官科小手術前的面板和泌尿道消毒。由於它的穿透性很弱，只有較小的抑菌作用，遇有機物和鹼性環境均會降低其作用，所以消毒效果並不可靠。 注意：紅藥水有輕微毒性不能用於口腔內及已感染化膿創面或大面積深部創傷，另外對汞過敏者禁用，且不可與碘酊一起使用。紅藥水比較穩定，但貯存時易受空氣中二氧化碳的影響而析出沉澱，使濃度降低，故應注意密閉儲存。 紫藥水（又名龍膽紫、甲紫）是甲紫的2％的酒精溶液，呈紫色。具有殺菌、收斂（拔幹）作用。該藥對人體無害，無刺激性。由於它對革蘭氏陽性細菌有選擇性的滅活作用，特別對葡萄球菌、白喉桿菌、念珠菌等具有較強的殺滅作用，所以臨床上用0.1％～1％的水溶液治療面板及粘膜創傷感染、溼疹、癬症、鵝口瘡、口腔潰瘍、舌炎等症，也可用於小面積的燒傷。 注意：紫藥水對革蘭氏陰性桿菌不敏感，因而對深部感染就不適用。另外紫藥水收斂性較強，易使創面結硬痂影響滲出物的排出，同時使痂下細菌繁殖反而會使病情加重，故不能用於較深的創口、化膿性傷口及大面積燒傷、湯傷創面等。應置於遮光、密閉的容器中貯存以防藥效降低。 個人建議：紅藥水和紫藥水對於外治面板擦傷和潰爛曾經“紅得發紫”，但二者的缺點也不少，如殺菌力小，汙染衣物，影響美觀，有些毒性等等，現在已經很少應用。 紅藥水的主要成分是紅汞，對化膿性球菌有殺滅作用，但汞能汙染人體和環境，對汞過敏者還可因使用紅汞引發接觸性皮炎。紫藥水的主要成分是龍膽紫，它不但對化膿性球菌有殺滅作用，而且毒性和過敏性也較小，對殺滅念珠菌還有特效，因此比紅藥水略勝一籌。在許多基層診所裡，二者常是必備藥物。 但是，醫學實踐證明，消毒殺菌的可靠藥物還數碘酒。它不但可以殺滅面板和黏膜上的數百種細菌、真菌和病毒，而且對人的毒性和過敏性極小。它那黃褐的顏色可在數小時內自行消退，不影響美觀。由於碘酒能使傷口灼痛，使人誤以為它有腐蝕性，對傷口不利。其實它引起疼痛的時間只不過一兩分鐘，決不會腐蝕傷口，只要忍痛塗用，就會大大受益。在塗用碘酒前，醫生應對病人說明其重要性，勸病人忍痛配合。對於哭鬧的兒童，可換用刺激性較小的碘甘油或碘伏等其他碘劑。

能夠迅速地殺滅病原微生物的化學藥物叫消毒藥。消毒藥通常是指用於周圍環境消毒的藥物。還有一類藥叫防腐藥，防腐的意思是指防止腐敗或發酵，防腐藥是指可用在活體組織的表面，抑制細菌生長與繁殖的藥物，高濃度的防腐藥也可能有殺菌作用。在獸醫實踐工作中，消毒藥主要用於對器械、用具、畜禽圈舍、地面、糞便、運輸工具、皮毛、水、空氣的消毒，消毒藥對於預防畜禽傳染病的發生和蔓延具有重要作用，但在使用時應注意人、畜的安全。