艾青在30年代初走上詩壇，他作品深沉而憂鬱的抒情風格受到了人們普遍的注意。抗戰爆發後，艾青事實上已成為最具代表性的詩人之一，30年代末到40年代中期，可以稱之為"艾青的時代"，他的創作不僅開了一代詩風，而且深刻影響了這一時期乃至40年代後期的詩界。

艾青的詩在起點上是與我們民族多災多難的土地與人民有著深刻的聯絡的，並且明顯地受到西方近代詩人凡爾哈侖、波特萊爾的影響，被稱為"吹蘆笛的詩人"，他的詩一開始就匯入了世界近現代詩歌的潮流之中。1939年，第二本詩集《北方》和長詩《向太陽》出版之後，其歷史地位被大家一致確認，成為新詩第三個十年最有影響的代表詩人，世界最早走向世界的新詩人之一。抗戰時期國統區最有影響的詩歌流派"七月詩派"的青年詩人們一再申明：

"他們大多數人是在父親的影響下成長起來的"，自覺地以艾青作為他們的旗幟。而中國新詩派的代表詩人穆旦在寫作起點上也明顯受到艾青的影響。艾青的《大堰河－我的母親》發表後不及即被譯為日文，在以後的幾十年間，一直在世界範圍內廣泛流傳，至今已傳遍英、法、德等十多個國家。

艾青的詩在中國新詩發展史上所完成的是歷史的"綜合"的任務，同時也典型地表現了中國新詩是20世紀世界詩歌的一個組成部分的歷史特點。供參考。