所謂的長平之戰，白起坑殺40萬人是有一些取巧的地方的，並不是一下就死了40萬人，而是多次累計出來的數量。

其一《史記》中關於長平之戰的記載，裡面有提到這場戰役秦國總計殺死趙國士兵和將領45萬人。也就是時候從戰役開始到結束，總計被殺死的人數是這麼多，那麼白起坑殺40萬人的可能性就非常小了，但是這樣傳下來也是有很大事實根據的。95年的時候有人在山西省境內發現了白起坑殺趙國軍隊的那個坑，確實是屍體堆積如山。也就是說當時這個坑裡確實是有幾十萬人的屍體存在。

其二當時論功行賞的政策是按人頭記功的。這個政策是商鞅提出來的，而秦國那個時候正在推行。也就是說每一次上戰場廝殺都有可能累積軍功。按照當時的軍功制度，也就是說每次斬殺敵人的頭顱數量決定賞罰標準。這個制度出來要有個稽核的模式，稽核模式大概就是以坑來算了，有人專門負責挖出大坑，然後一場戰役下來，士兵們拿著自己的戰利品登記領賞。登記完以後這些“戰利品”就直接扔進了坑裡。於是整場戰役下來，數以幾十萬計的頭顱就被扔進了坑裡，那些屍體最後也被一起填進了坑裡。

所以由此看來，白起的坑殺40萬趙軍，大約就是從此而來，不是一次性拼殺，而是累計出來的。這一點在當年出土的時候，那些屍骨的頭顱和屍體是分開的也算是得到了驗證。