先秦儒學家音樂美學思想的集大成論著-《樂記》，是春秋戰國時期儒家音樂美學思想專著，是中國最早的一部具有比較完整體系的音樂美學著作。其核心類容是系統的論述了儒家的禮樂思想。總結了秦朝以前音樂美學思想的成果。對“禮”和“樂”的社會功能與作用及其相互關係第一次進行了全面而系統的理論總結，這是論述周代社會禮樂文化體系最具價值的燦爛篇章。　　

1.首先談到音樂與現實的關係，對它做了樸素唯物主義的解釋，認為音樂是客觀世界的主觀反映。　　

2.《樂記》對於音樂的本質的解釋，具有相當的深度。認為“凡音者，生人心者也。情動與中，故形於聲；聲成文，謂之音。”它肯定音樂的本質是表達感情的藝術，又是聲音的藝術，有著一種樸素的唯物主義觀點的認識。　　

3.《樂記》明確的論述了音樂和生活、政治的關係，認為音樂必然表現呢社會的政治，為政治服務。所謂“使故治世之音安以樂，其政和；亂世之音怨以怒，其政乖；亡國之音哀以思，其民困 。聲音之道，與政通矣。”認為音樂是治理國家不可缺少的手段。提出音樂與政治是相通的。把音樂的和諧看作是宇宙萬物和諧的規律的體現。強調了音樂與政治、音樂與社會的密切關係，符合於當時鞏固新興封建統治階級政權的時代要求。並將音樂與道德、法律、政治同等看待，對音樂在國家上層建築中所起的作用，給予了高度的重視。　　

4.《樂記》還非常強調音樂的倫理教育作用。認為“是故先王之制禮樂也，非以極口腹耳目之欲也，將以教平民好惡，而反人道之正。”提出了音樂要充分發揮其教育功能，必須強調其政治、道德的標準。指出“德成而上、藝成而下。”音樂必須要接受政治、倫理道德的制約。　　

5.關於音樂的社會功能，他認為“樂在宗廟之中，君臣上下同聽之，則莫不和敬；在族長鄉里之中，長幼同聽之，則莫不和順；在閨門之內，父子兄弟同聽之，則莫不和親。故樂者，審一以定和，比物以飾節，節奏合以成文，所以合　和父子　君臣，附親萬民也，是先王立樂之方也。”《樂記》主張使用音樂與治理朝政、端正社會風氣、禮制、倫理教育等相配合，強調音樂社會的和諧功能。　　

6.關於音樂的美感認識，《樂記》強調音樂給人們帶來的愉悅感受是人類生活不可缺少的，而且要運用音樂的美感來打到感染人、教育人的目的，所謂“足以感動人之善心而已矣。”對音樂以情感人的特點有不少闡述。它認為“夫樂著，樂也，人情之所不能免也。”但是《樂記》對音樂審美觀念的認識是以雅樂為最高標準的，有著明顯的時代侷限性。　　

《樂記》作為先秦儒學的美學思想的集大成者，其豐富的美學思想，對兩多千年來古典音樂的發展有著深刻的影響，並在世界音樂思想史上佔有重要的地位。