紅十字運動起源於戰場救護，瑞士人亨利· 杜南先生（1828－1910）是紅十字運動的創始人。

1864年8月8日－22日，在日內瓦召開了外交會議(正式名稱為"關於中立化在戰地服務的軍隊醫務部門的國際會議")。

8月22日，參加會議的12個國家的正式代表簽署了第一個日內瓦公約--《關於改善戰地陸軍傷者境遇之日內瓦公約》。

公約共有10項條款，包括1863年日內瓦國際會議決議的主要內容。公約規定了救護車、軍隊醫院和醫務人員，包括志願人員和隨軍牧師應被視為中立而受到保護和尊重；

提出"受傷或患病的戰鬥員，不論屬何國籍，都應得到收容和保護"這一重要原則；公佈使用白底紅十字標誌的旗幟和臂章以區別軍隊醫院和醫務人員。公約最後呼籲各國證府批准加入這一公約。

從此，紅十字運動作為一個國際性的運動開始發展起來，並得到國際法的保障。

紅十字運動是人類文明進步的象徵，它的誕生不是偶然的，而是人類社會發展的必然產物。紅十字運動起源於戰場救護，瑞士人亨利·杜南先生(1828- 1910)是紅十字運動的創始人。

紅十字運動由三個部分組成，即：

1、紅十字國際委員會（簡稱國際委員會）；

2、紅十字會與紅新月會國際聯合會（簡稱國際聯合會）；

3、國家紅十字會或紅新月會（簡稱各國紅會）。紅十字運動三個部分的職能及事務雖然各有不同，但它們都是朝著同一目標前進的。因此它們不是單獨的個體，而是互相關聯的整體。