老年人聽力分2部分：一部分是聽聲音大小的能力，一般隨年齡退化下降速度很緩慢，平均1年1.5dB；另一部分是聽懂聲音的能力，它的退化速度是和平常接受聲音的刺激量及聽聲鍛鍊的程度密切相關的，嚴重退化的結果是聽得見聲音，但聽不清和聽不懂說什麼。舉個類比的例子，例如臥床時間較長的老人，腿沒有運動，導致腿部肌肉就會萎縮快，導致無力，再下床走路就困難了。還有走路少和不鍛鍊的老人，年齡稍大走路腿就沒力，都是因為腿部肌肉沒有得到正常的刺激量（活動量）刺激，退化的比正常活動量大的老人要快。同樣聽力有問題的老人，聽到聲音就偏小，較小的聲音對他們的聽覺中樞刺激量就少，長期如此就會加快分辨聲音能力的退化速度，過早導致聲音聽得見而聽不清楚。如果驗配助聽器，助聽器將聲音放大到正常量，老年人就可以獲得正常的聲刺激，達到減緩聽力退化的作用，也就是說要儘早驗配助聽器，越早效果越好；有資料表明聽力有問題的老年人及時驗配助聽器，在85歲以後使用助聽器有效果的比例可以達到將近80%，而到85歲才來驗配助聽器的老人，助聽器有效果的比例不到15%。因此，老年人一旦診斷聽力有問題，要儘早使用助聽器，不要等到聽不清楚了才配，這時可能就晚了，錯過了聽力康復最佳時機，導致戴上助聽器聽得見聲音，可就是聽不清和聽不懂。

總之，老年性聾由於聽力損失，使輸入聲音變小，聽神經和聽中樞得不到足夠的聲音刺激，會加速聽神經和聽中樞的退化過程，過早出現聽聲音不清楚，對語言理解困難。但是如果能儘早干預（如助聽器）把聲音放大到使聽神經和聽中樞得到足夠的聲音刺激量，就可減緩聽覺的退化速度。因此，耳聾對老年人的危害極大，應該儘早地積極給予聽力干預（驗配助聽器）和聽力康復。