《蒹葭》這首詩，是那個時代的秦華人憑弔一位叫馮夷的賢者。遠古傳說中，他是在仲秋八月渡黃河時溺水而死的，被秦華人尊為“水仙”。年深月久，悼念活動漸漸變為一種民俗，這首詩就是由此而作。

蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。蒹葭悽悽，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。譯文（流沙河老師） 第一章，“蒹葭蒼蒼，白露為霜”，是點明瞭時令，這時已經從初秋的白露轉為仲秋的寒露時節了。“蒹葭”就是蘆葦；蒼蒼者，季節入秋，蘆葦老了，顏色轉深之謂也。這裡的“白露”，是指露水泛白，不是節令之名，節令應該是寒露。 詩歌從時令的交代轉向詠歎人物、說明地點：“所謂伊人，在水一方。”所謂者，傳說也；伊人者，那個人也，就是馮夷。因為馮夷是死在黃河的，祭奠他的活動肯定要在江河之畔，所以是“在水一方”。 “溯洄從之，道阻且長”是說人們在水邊盤桓，走了很久，走了很遠，還克服了許多障礙，象徵著祭奠的人們在反覆尋找、追蹤馮夷。溯者沿著也；“溯洄”是沿著流水逆流而上；阻者難以通行也。但是畢竟水流太長，水勢太大，黃河到了八月，就是洪水季節，所謂“秋水時至，百川灌河”，水勢壯闊，兩岸之間濁浪滔天，“不辨牛馬”，人們無法找到馮夷，只能在想象中循著他的蹤跡，彷彿看見他就在河心中央，這就是“溯游從之，宛在水中央。”“從”讀音zòng，就是追蹤的意思；宛者，彷彿也。這是全詩的第一章，情感深沉，結像如見，音韻又十分優美，一下子就把我們抓住了。 第二章，描寫的重點做了變動，既交代了氣候的寒冷，也表現了參與活動的人們的奔波和心情：“蒹葭悽悽，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。”“悽悽”是寒冷之意，“晞”是曬乾，“湄”是河岸邊的水草交會處，與“晞”同韻，它是保持著音韻之美的。陰曆八月，天自然是涼下來了，蘆葦已經顯得蕭瑟，參加活動的人又去得很早，蘆葦上的露水都還沒有曬乾，更增添了淒寒之感。他們要尋找的那個人，開始好像就在水邊的蘆葦叢中。但是“溯洄從之，道阻且躋。溯流從之，宛在水中坻。”——大家在岸邊逆水而行，想去找他，一會兒又無路可走，一會兒又遇到土坡，找了很久，結果依然只是恍恍惚惚地看見，他好像在水中的小島上。躋者，上坡也；坻者，河灘小島也。 第三章，場景和心境都和前面相似：“蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。”但是讀音要特別說一下。這裡的“采采”讀音qǐqǐ，半溼半乾之意；“已”和“採”同韻，指露水還在，還沒幹的意思；“涘”是水邊，也是押韻的。“溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。”就是說我們總是找不到他，上游也看不到他，又要翻山走彎路，順著到下游去找他，他又好像出現在河心小島上了。“道阻且右”這個“右”本來是轉右彎的意思，在這裡是指道路迂曲，按古音也是押韻的；沚者，河心小島也。這些看似不同的字，古讀音都是押韻的。 這種祭祀神靈，有沒覺得似曾相識？對了，《離騷?湘夫人》《離騷?湘君》。先民的祭祀也很相通。