北歐包括冰島、挪威、丹麥、瑞典、芬蘭五個國家，統稱為北歐五國。這五個國家的國旗形狀基本一致，都是以十字為主。但是這個十字旗卻有兩個起源，一個來自瑞典，與瑞典國王的神話傳說有關；一個來自丹麥，與丹麥勝利王的戰爭傳說有關。

先說瑞典，在1157年，瑞典國王在進攻芬蘭之前，向神彙報、祈禱戰爭順利，然後神用自己的偉力以天空為底，畫下一個金色十字，後來就變成了藍底金字旗。

再說丹麥，在1219年，丹麥國王瓦爾德瑪（也被稱為勝利王）在進攻異教徒的戰爭中陷入困境，丹麥軍隊遭到異教徒的進攻甚至有被殲滅的風險，這個時候一面紅底白色十字旗從天而降，丹麥軍隊在這面旗的鼓勵下，扭轉敗局、大勝敵軍。

因此，這面旗幟就成為了丹麥國旗，而國旗出現的六月五號，從此也成為丹麥國旗日。

冰島曾經屬於丹麥，1918年才從丹麥獨立出來，冰島的國旗自然也就受到了丹麥的影響。十字源於丹麥，藍白紅三色代表冰島的景色（大西洋、冰雪、火山）。

挪威從1397年開始，就成為丹麥領導的聯盟國的成員，直到1814年脫離丹麥影響，但是四百多年的歷史早已深深地影響了挪威。

1157年瑞典國王的進攻收服了芬蘭，從此芬蘭受到了瑞典文化的影響，國旗為藍色十字旗。

注：老編猜測，這個丹麥國王的傳說有抄襲的嫌疑。因為古代戰爭，一下打很久——很可能是戰爭進行到一半，丹麥國王仿照瑞典的傳說，仿製了一個紅底十字旗、用來鼓舞士氣。

11至12世紀，丹麥、挪威、瑞典在外部強大壓力之下，先後皈依基督教。1096年至1291年，西歐國家發動多次十字軍東徵。北歐國家也對北方異教徒發動聖戰，趁機擴張地盤，即所謂的『北方十字軍』。

北歐現有的十字旗的雛形，就是誕生於這個時期。其中，又以丹麥的紅底白十字旗誕生最早。

北歐國家的種族、文化、語言很接近，貴族和王室經常通婚。如有王室絕嗣，一國的王位常會落到另一國王室的手中。

1319年，挪威王室絕嗣，王位傳到了瑞典國王馬格努斯四世手中，他的兒子哈康和丹麥公主瑪格麗特結婚，他們的兒子奧拉夫因此具有三國王位的繼承權。奧拉夫在成年前去世，在瑪格麗特的運作下，她的甥孫埃裡克成功繼承了三國王位，由丹麥主導的『卡爾馬聯盟』於1397年6月誕生。共同擁戴一個君主總攬外交和國防事務，內政則各自獨立。圖示黃底，紅色十字即是卡爾瑪聯盟旗幟。

然而，聯盟各國嫌隙不斷，1523年瑞典脫離後，『卡爾馬聯盟』就瓦解了。

不過，此後北歐各國無論是瑞典、挪威，還是芬蘭(從瑞典獨立)、冰島(從丹麥獨立)，

國旗都參照『卡爾馬聯盟』的旗幟來設計，於是形成了北歐國家的國旗都很像的局面。