古時的七尺約為現在的七寸，也就是1.68米左右。雖然這個身高放在現在來看算是比較低的了，但因與古人生活環境較落後的原因，在那時算是比較高大威武的身高了。

尺是古今都有的,但內含的量（實際長度）卻不一樣。如《鄒忌諷齊王納諫》文中曰：“鄒忌修八尺有餘。”如果按今天的尺來計算,鄒忌的身長是2.66米還多，這顯然太高了.、很顯然,古代的尺要短於今天的尺。最初的尺指男人伸展的拇指和中指之間的距離，大約是20釐米，所以周代的一尺相當於現在的19.91釐米。以後,尺大致都要加長一點，到戰國時，一尺大致相當於現在的23釐米左右，但是當時各國也不完全一致，如出土的戰國楚尺長22.7釐米。前邊提到的鄒忌是戰國時齊華人，按一尺為23釐米算，他的身高在1.84米以上，這即使在今天,也算高個子了。又《陳情表》中有“內無應門五尺之僮”，作者李密是西晉時人，當時的一尺相當於現在的24釐米，這樣“五尺之僮”也就是身高1.2米的小僮。“五尺”也可沿用前代的說法，而並不是嚴格按晉尺的，那麼，就要在1.2米的基礎上再縮短一點，也就是1.1米左右.。與尺比較接近的是咫，咫是婦女手伸展後從拇指到中指的距離，因而稍短於尺。後來咫尺連用，表示距離短，如“近在咫尺”.。