根據場所不同，跑步可分為室內和室外(戶外)兩種。室內主要有普通地面跑和在跑步機上跑，室外跑則有馬路和人行道跑、公園土路跑、操場跑、林間和水邊跑、通勤跑(通勤指從家中前往工作地點的過程)等;根據跑步場地的坡度不同，可分為平地跑、坡地跑、登山跑等；跑步的地面有塑膠、水泥、泥土、煤渣等；跑步鍛鍊的形式主要有走跑交替進行、短程遞增跑、中長程遞增跑、長時間慢跑、不定速跑、定時跑、反向跑、水中跑、沙灘跑等。塑膠跑道比較好，具有一定的彈性，對骨關節有一定的保護作用。公路的地面比較硬、空氣質量差、還有安全問題。煤渣跑道滲水效能較好，適合雨後跑。堅持戶外跑的人，往往稱自己無法忍受跑步機上那個狹小而枯燥的跑步區域，5分鐘也堅持不下去。而在戶外跑步時並不清楚自己的精確速度，可以時快時慢，隨意性地更換路線，不知不覺就跑了一個小時。而喜歡用跑步機的人則說，室內跑讓人覺得安心可靠，永遠都不會受到風雨和交通的影響。研究表明：同樣的速度，在跑步機上跑起來比較輕鬆的看法是正確的，同樣的速度跑步，在跑步機上的耗氧量比在地面上小。這可能是空氣阻力的緣故，也可能是傳送帶助力的緣故。有的研究結論是：如果想要在跑步機上消耗掉和戶外等量的卡路里，就得把它調整為1%的坡度。地形和其他環境條件的變化可以提升跑步者的本體感受，即身體應對不同的地面和突發狀況的能力。這種能力很重要，因為身體經受意外考驗的頻率越高，平衡力、力量和奔跑效率就都會相應提高，跑步機缺乏的就是對這項能力的訓練。