美國宇航局（NASA）週五宣佈，該航天局與Asteria迷你衛星失去聯絡。 微立方體衛星Asteria（弧秒太空望遠鏡天體物理學基礎研究）是是一個只有手提箱大小的航天器。它的系外行星狩獵任務於2017年11月從國際空間站部署到軌道時開始生效。NASA與2019年12月5日與該衛星進行最後一次聯絡。

Asteria花了很多時間觀察恆星的亮度，這可能表明存在遙遠的行星。科學家們仍在研究它發回的資料，以檢視它是否成功發現了任何其他世界。 Asteria在2018年年初成功完成了其主要任務，然後透過三個任務擴充套件進行了部署。但是NASA仍然希望其能收集更多的系外行星觀測資料。

NASA並沒有完全放棄。在3月之前該航天局將繼續嘗試與Asteria進行聯絡。

像Asteria這樣的微立方體衛星表明，小型、廉價的航天器可以提供有意義的科學成果。Asteria專案經理Lorrain Fesq表示：“儘管我們對與航天器失去聯絡感到失望，但我們對這款令人印象深刻的微立方體衛星所完成的一切感到非常興奮 。

這顆衛星失聯，應該不屬於意外，所以也算不上系外行星探測遇到挫折。

之所以如此說，用衛星進行系外行星探測，本來就是高風險的專案，即使條件成熟，也會出現意想不到的意外，何況系外行星探測還在摸索中，根本沒有先例可循，所以失聯才屬於正常。

再說，絕大多數恆星都有行星，能在地球上探測到的行星，其實都是位置比較特殊的，因為人類探測系外行星的方法很簡單，那就是捕捉行星掠過恆星在地球上的投影，說的更直白點，就是當地球和系外行星以及系外行星圍繞的恆星在一條直線上時，才能探測到。

其實就是地球上系外行星圍繞的恆星發生了行星食，這是多麼微不足道的機率，不是嗎？太陽、月亮、地球都執行黃道面上，而且距離在天文距離上可以說是最近的了，月球的體積又那麼大，要想看到一次日食月食都那麼不容易，遙遠到以光年為單位計算的行星食，簡直就是水中撈月。

即使具備了一條直線的條件，系外行星還要需要有龐大的體積，我們知道，金星幾乎和地球一樣大，但是金星凌日，地球上就幾乎很少觀測到，那麼系外行星食圍繞的恆星，能被地球上觀測到，那這個系外行星就要有與圍繞的恆星體積差不多才行，這就自相矛盾了:有與恆星一樣大的行星嗎？

可見，這個系外行星探測衛星本身就是可有可無的專案，那麼它失聯了，說白了，可能是專案組自我找的臺階下。

系外行星，你探測不探測，它都在那裡，與其做這些無意義的事，還不如認真研究天體演化規律，總比臨淵慕魚強。