杜威將普通的生活融入哲學中。杜威的主要哲學觀點是“經驗”。杜威最 初將經驗這一主題與黑格爾的認知概念相結合，後來又將它融人人類生活的情 感和活動領域。與他同時代的哲學唯心主義者和大多數其他的哲學家不同，杜 威認為在人們的經驗中，大部分重要的內容不是經過思考得到的。

與黑格爾派 哲學家想法不同的是，杜威堅持認為經驗不是統一的整體，而是許多有關聯的、 種類不同的經驗的集合。因此，對於杜威來說，經驗是多元的。但是杜威所研究 的主要經驗形式是具體的個人（即真實存在的人）的經驗。

杜威試圖清楚地解釋有生命的人類獲得經驗的人類學和生物學本質。 他將 這種本質視為經驗主義的新形式。儘管有人批評杜威忽視了人類寫作和言語的客 觀性，而將經驗視為最重要的東西，杜威還是形成了關於經驗的形而上學的論述。

第一個哲學概念是經驗。約翰·杜威認為，經驗除了認知意義以外，還有其他的性質，包括喜怒哀樂行為等等。經驗表現在環境中，並會對某一個環境作出反應。他說經驗是一個單一的動態的卻又完整的有機整體。經驗是相關的，是不可分割的。經驗的產生，不僅跟當時的情景有關，同時經驗也是一個不斷髮展的過程。這種經驗的含義，就是因為杜威認為個體是能夠存在環境之中，當環境對個體有所行為時，個體會對環境產生反應。這個反應行為，被杜威稱為“施為”。杜威解釋經驗的含義，並不是完全從哲學的觀點來闡述的，他也把生物學的內容，加揉到經驗之中，成為了一個全新的“經驗”定義。

杜威哲學思想上的第二個概念就是“歷程”。他認為在社會中，個體生物的演變，從自身的角度出發，具有目的性。歷程是個體發展的每個階段延續性的結合。杜威覺得，無論你做哪一件事，這是生活的一個片段。都是一種生存的活動。從實際意義上來說，這些活動都是一個發展的歷程。要研究人對健康的認識和理解，就應該掌握人活動的各個歷程，這樣才能落實。