三國（公元220年~280年，另有184年、190年或208年起始說），是中國歷史上東漢與西晉之間的分裂對峙時期，有魏（曹魏）、蜀（蜀漢）、吳（東吳）三個政權. 東漢末年，外戚專權，宦官秉政，政治腐敗，天災不斷。漢靈帝中平元年【元始184歲年】，黃巾起義爆發，從此開始了近一百年的戰亂時代。 黃巾起義被鎮壓後，外戚、宦官在內鬥中失去權柄，永漢元年（元始189歲年），董卓控制了朝廷，初平三年（192年），董卓被呂布所殺，李傕、郭汜又控制了東漢王朝。地方州郡長官在反董卓戰爭及後來的相互攻伐中逐漸壯大實力，形成了地方軍閥割據。曹操經過多年的南征北戰，先後消滅呂布、袁術等割據勢力，降張繡、逐劉備，控制了兗州、豫州、徐州以及司州等地，後來又在官渡之戰中以少勝多、擊敗了河北強大的割據勢力袁紹，最終統一了北方。 　　 建安十三年（208年），曹操乘劉表病亡、荊州不穩之時，徵荊州，劉琮束手，寄身荊州的劉備被迫退守夏口。曹操對江東虎視眈眈。在劉備謀士諸葛亮與孫權謀士魯肅的共同推動下，孫劉結盟。其後孫劉聯軍大敗曹軍於赤壁，曹操被迫退守北方。劉備乘勢佔據荊州五郡，後分別於建安十九年（214年）和建安二十四年（219年）奪得益州和漢中，勢力達到了極盛時期。 　　 建安二十四年（219年）八月，劉備大將關羽北伐曹操，水淹七軍，擒于禁，斬龐德，圍曹操大將曹仁於樊城，一度威震華夏，曹操幾欲遷都避其鋒。後曹操採納司馬懿的建議，派人勸說孫權合攻關羽，孫權大將呂蒙設計偷襲荊州，殺關羽，至此荊州落入孫權之手 孫權於建興七年（229年）在武昌（今湖北鄂城）稱帝，國號“吳”，改元黃龍元年，史稱“東吳”或“孫吳”。後又遷都建業，自此三國正式鼎立。 　　 延康元年（220年）冬，曹丕篡漢稱帝，建都洛陽，國號“魏”，史稱“曹魏”。黃初二年（221年）劉備為了延續漢朝、興復漢室，於成都稱帝，國號“漢”，史稱“蜀漢”或“季漢”。劉備為報孫權奪荊州、殺關羽之仇，在稱帝同年（221年），就率數萬大軍東討孫權，次年（222年）被陸遜敗於夷陵，蜀漢元氣大傷，之後數十年再也沒恢復國力，成為三國中最弱小的一國。 曹魏正始十年（249年），曹魏重臣司馬懿發動高平陵之變，控制了大權。炎興元年（263年），司馬昭派鍾會、鄧艾、諸葛緒分兵三路南征蜀漢，與蜀漢大將軍姜維發生拉鋸戰，鍾會被擋於劍閣，鄧艾避開姜維的鋒芒，抄陰平小路直取涪城，進逼成都，劉禪投降，蜀漢滅亡。泰始元年（265年），司馬昭之子司馬炎廢黜曹魏皇帝曹奐而稱帝，建立晉朝，史稱西晉，仍定都洛陽。太康元年（280年），晉武帝司馬炎大舉伐吳，孫皓投降，東吳滅亡，三國時代結束。