小日本”的說法由來已久，既有國土狹小（當然是相對中國而言）的意思，也特指日本人身高較矮。當然，我們這麼說多多少少有些蔑視的情緒的，不過這也源於日本的侵華戰爭，他們自找的。那麼當時的“日本鬼子”身高到底有多矮呢？

我們與日本人頻繁接觸發生在近代日本明治維新之後，主要是透過戰爭來互相瞭解的。明治時期日本的“徵兵令”規定“身高不滿五尺一寸者免除兵役”。這五尺一寸約等於154.5CM，也就是當時的平均身高了。

可見“小日本”還真的是“小”啊。但這說的畢竟是過去，今天的情況又如何呢？

首先看看日本對戰後國民身高的統計調查，如下圖所示，70年中，日本男女身高分別長高了11cm和10cm。身高除了基因因素之外，與營養攝取關係密切，因此日本人將身高作為判斷物質生活改善（卡路里攝取）與經濟發展的一個指標。據說日本人戰後身高暴長主要原因是普及了西式飲食，同時重視了體育運動。

2014年，日本分年齡段對男女進行身高調查，結果顯示：20～25歲・男性：172.2cm女性：157.9；26～29歲・男性：172.0・女性：157.8；30～40歲・男性：171.5・女性：158.3；40～50歲・男性：171.0・女性：158.0。

同樣在2014年，瑞士一家研究機構對世界各國身高作了一項調查，其中中國大陸男性和女性的平均身高分別是1.718米和1.597米，日本男女平均身高分別是1.708米和1.583米。實際上兩國的身高差距以及相差無幾，確切地說，我們只有1釐米的優勢了。