張居正，字叔大，是江陵人。年少聰明才思敏捷，十五歲就做了秀才。當地的巡撫顧璘認為他的文章不同尋常，說："張居正是國家的棟樑啊。"不久，張居正在鄉試中中舉，顧璘解下自己的犀牛皮腰帶贈送給他。且曰：“君異日當腰玉，犀不足溷子。”嘉靖二十六年，張居正考中進士，改任庶吉士，徐階等人都非常器重他。張居正這個人，長臉眉目清秀，鬍鬚長至腹部。敢於承擔責任，自認為是豪傑。但是很深沉，胸有城府，別人很難猜測到他的想法。嚴嵩當首輔，嫉妒徐階，和徐階關係好的人都避開了。張居正言行自如，嚴嵩亦很器重他。
張居正執政，把尊崇主權、考核吏職、信守賞罰、統一號令作為主要措施。即使遠在萬里之外，早上下達政令而晚上就要執行。黔國公沐朝弼屢次犯法，當逮捕法辦，朝廷大臣議論感到為難。張居正便提拔任用他的兒子，又派人飛快前往逮捕沐朝弼，他不敢動彈。押到朝廷後，請求寬免死罪，便把他押到南京監禁。張居正認為御史到了各省，往往凌辱撫臣，想嚴厲糾正。御史論事稍有不合意，張居正就加以責罵，又敕令作長期考察。御史劉臺巡按遼東，誤傳捷報。張居正準備援引成例章法對他進行督責處罰，劉臺上奏章指責張居正專橫獨斷，肆行不法，張居正憤怒至極。神宗皇帝特為張居正把劉臺逮捕，投入詔獄，命人杖打一百，流放到邊遠地區當戍卒。由此，眾給事中、御史更加畏懼張居正，內心都憤憤不平。
居正乞歸葬父，皇帝派尚寶少卿鄭欽、錦衣指揮史繼書護衛他歸家，為父服喪三月，喪葬完了就上道。居正請求廣泛的接受新的閣員，皇帝下詔就命令居正推舉。居正於是推禮部尚書馬自強、吏部右侍郎申時行入閣。自強向來和居正不合，沒有料想到能入閣，頗感激居正，而時行與張四維皆與居正交好，居正於是安心離開了。
居正自從奪情後，更加不公縱權。這些官吏的升遷，多由愛憎。左右掌權的人多通賄賂。馮保門客徐爵提拔任用至錦衣衛指揮同知，署南鎮撫。居正三子皆進進士前幾名。世人因此更加不喜歡他。等到他逝世後，皇帝為此而不上朝，用下諭旨祭九壇的方法表示尊敬，把他當做國家元老和導師。至是，贈上柱國，諡文忠，命四品京卿、錦衣堂上官、司禮太監護喪歸葬。在這時四維才開始主政，言官彈劾篆、省吾，並彈劾居正，篆、省吾都得罪。剛提拔的人更加致力攻擊居正。詔令奪取上柱國、太師，再奪諡。張居正所重用的人，幾乎全部被削去官職。帝命司禮張誠及侍郎丘橓偕同錦衣指揮、給事中抄居正家。張誠等將要到，荊州守令先期逮捕人口，禁錮其門，子女多逃避空室中。等門啟開，餓死者十餘多人。張誠等盡挖掘其諸兒子兄弟的私藏，得黃金萬兩，白金十餘萬兩。其長子禮部主事敬修不能忍刑罰，不久自縊死。
張居正，字叔大，是江陵人。年少聰明才思敏捷，十五歲就做了秀才。當地的巡撫顧璘認為他的文章不同尋常，說："張居正是國家的棟樑啊。"不久，張居正在鄉試中中舉，顧璘解下自己的犀牛皮腰帶贈送給他。且曰：“君異日當腰玉，犀不足溷子。”嘉靖二十六年，張居正考中進士，改任庶吉士，徐階等人都非常器重他。張居正這個人，長臉眉目清秀，鬍鬚長至腹部。敢於承擔責任，自認為是豪傑。但是很深沉，胸有城府，別人很難猜測到他的想法。嚴嵩當首輔，嫉妒徐階，和徐階關係好的人都避開了。張居正言行自如，嚴嵩亦很器重他。
張居正執政，把尊崇主權、考核吏職、信守賞罰、統一號令作為主要措施。即使遠在萬里之外，早上下達政令而晚上就要執行。黔國公沐朝弼屢次犯法，當逮捕法辦，朝廷大臣議論感到為難。張居正便提拔任用他的兒子，又派人飛快前往逮捕沐朝弼，他不敢動彈。押到朝廷後，請求寬免死罪，便把他押到南京監禁。張居正認為御史到了各省，往往凌辱撫臣，想嚴厲糾正。御史論事稍有不合意，張居正就加以責罵，又敕令作長期考察。御史劉臺巡按遼東，誤傳捷報。張居正準備援引成例章法對他進行督責處罰，劉臺上奏章指責張居正專橫獨斷，肆行不法，張居正憤怒至極。神宗皇帝特為張居正把劉臺逮捕，投入詔獄，命人杖打一百，流放到邊遠地區當戍卒。由此，眾給事中、御史更加畏懼張居正，內心都憤憤不平。
居正乞歸葬父，皇帝派尚寶少卿鄭欽、錦衣指揮史繼書護衛他歸家，為父服喪三月，喪葬完了就上道。居正請求廣泛的接受新的閣員，皇帝下詔就命令居正推舉。居正於是推禮部尚書馬自強、吏部右侍郎申時行入閣。自強向來和居正不合，沒有料想到能入閣，頗感激居正，而時行與張四維皆與居正交好，居正於是安心離開了。
居正自從奪情後，更加不公縱權。這些官吏的升遷，多由愛憎。左右掌權的人多通賄賂。馮保門客徐爵提拔任用至錦衣衛指揮同知，署南鎮撫。居正三子皆進進士前幾名。世人因此更加不喜歡他。等到他逝世後，皇帝為此而不上朝，用下諭旨祭九壇的方法表示尊敬，把他當做國家元老和導師。至是，贈上柱國，諡文忠，命四品京卿、錦衣堂上官、司禮太監護喪歸葬。在這時四維才開始主政，言官彈劾篆、省吾，並彈劾居正，篆、省吾都得罪。剛提拔的人更加致力攻擊居正。詔令奪取上柱國、太師，再奪諡。張居正所重用的人，幾乎全部被削去官職。帝命司禮張誠及侍郎丘橓偕同錦衣指揮、給事中抄居正家。張誠等將要到，荊州守令先期逮捕人口，禁錮其門，子女多逃避空室中。等門啟開，餓死者十餘多人。張誠等盡挖掘其諸兒子兄弟的私藏，得黃金萬兩，白金十餘萬兩。其長子禮部主事敬修不能忍刑罰，不久自縊死。