結核病（TB）仍然是世界上最致命的傳染病之一，每年造成150多萬人死亡。雖然結核病目前可以治癒，但是隨著結核分枝桿菌對抗生素耐藥性的增強，阻礙了控制疾病的努力。現在，科學家已經發現了一種新的化合物，可以提高現有抗生素的能力，甚至可以逆轉結核桿菌的抵抗力。

結核病是由結核分枝桿菌引起的。雖然其可以透過抗生素治療計劃來消滅，但這種細菌不僅經常對抗生素產生遺傳抗性，而且它們還可以結合在一起形成生物膜，這使得藥物更難以完成它們的工作。

因此，研究人員開始尋找一種方法來阻止細菌建立這些防禦。該團隊首先篩選了91種化合物，這些化合物含有一定的化學結構，可以防止其他細菌構建生物膜。

其中，一種名為C10的化合物被發現對結核菌具有預期的效果 - 儘管它沒有殺死細菌本身，但C10阻止它們隱藏在生物膜下。在實驗中，當團隊將該化合物與異煙肼等現有抗生素配對時，該組合足以消除感染。

“透過將C10或其類似物與異煙肼結合，我們可以增強抗生素的效力並阻止結核菌產生耐藥性，”該研究的共同資深作者Christina Stallings說道。“這意味著我們可以縮短治療時間。”

然而，最有希望的是C10似乎有助於逆轉細菌已經發展的抗藥性。該團隊測試了C10和異煙肼對已經對異煙肼具有抗性的結核菌的組合，並發現其能夠殺死這些細菌。

“這是一個完全出乎意料的發現，” Stallings表示。“我們不知道我們能夠逆轉耐藥性。但這可能意味著，對於所有數百萬耐異煙肼的結核病例，如果我們使用類似C10的東西，我們可以讓人們再次使用異煙肼。”

儘管這些結果很有希望，但該團隊警告說，其尚未準備好用於人類或動物身上。這些實驗是在實驗室環境中對細菌進行的，因此仍需要做更多的工作來檢查它在體內是否安全。

“我們有這種偉大的化合物，我們已經證明可以預防和逆轉抗生素耐藥性，”Stallings說道。“但是現在我們必須改進化合物本身，以便我們可以開始在動物身上進行測試，或者弄清楚它是如何阻止生物膜形成的，這樣我們就可以開發出針對該途徑的其他藥物。我們有一種治療結核病的新策略，但是在它成為現實之前需要時間。”

該研究發表在《PNAS》期刊上。