最古老的裝飾藝術品當然非饕餮紋莫屬了。

什麼是饕餮呢？饕餮是古代中國神話傳說中的一種神秘怪物，別名叫狍鴞，古書《山海經·北次二經》介紹其特點是：其形狀如羊身人面，眼在腋下，虎齒人手。

典籍中最早記載饕餮紋的是《呂氏春秋》：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身。”歷代相傳，就把在青銅器上這種睜著眼睛，張著嘴的紋飾，名為饕餮。有史以後的商周文化，已大有進展，青銅器上的饕餮紋，更不是隨意點綴的，當有其深意存在；且多於禮儀器上著饕餮紋，雖是為祭祀鬼神，或也有求佑福與祓除不祥的雙重願望。

據考古發現，這種紋飾出現於長江下游地區的良渚文化玉器上，但饕餮紋更常見於青銅器上，尤其是鼎上，早在二里頭夏文化的青銅器上便有了。因此說，饕餮紋是所發現的最古老的裝飾藝術品。

在中國，迄今為止發現的最古老的裝飾品，是一件石墨裝飾品，形狀呈扁平橢圓形，像是鵝蛋般大小，從中間穿孔，可以繫繩子佩戴。這件裝飾品跟今約28940年，是由峙峪人制作的。在峙峪人制作的裝飾品上，展現出了成熟的鑽孔技術，這在雕刻史上有著非常重要的意義。傅天仇在《移情的藝術——中國雕塑初探》中寫道：“鑽孔，是人工找到深度和厚度的勞動。鑽孔衝破平面，它是三度空間的第三空間，是雕塑造型的基本因素，這是立體裝飾的開始。”而發現的最早的原始刻劃藝術品，是1987年在河北興隆發現的一件赤鹿角枝殘段。這是比較可靠的最早發現。大約距今13，000年左右。在這件裝飾品中，一黃有三組圖案，第一組是由直線和斜線組成的，第二組平行線組成，第三組由曲線構成，呈對稱形圖案。這三組圖案組成了這一整套裝飾，這些刻紋還被染成了紅色，這應該是因為一種儀式上的需要，有可能與狩獵的巫術儀式有關。此外，在河南安陽小南海遺址發現了一顆鑽孔石珠以及靈武水洞溝遺址發現的鴕鳥蛋殼磨成的穿孔串珠。另外，在周口店山頂洞還發現了一枚骨針，十分精緻，可見當時的人已經可以縫製獸皮等物件進行保暖了。這時的人們已經使用了染色材料，是用赤鐵礦末與紅色泥岩作染色材料。