古代為觀察太陽沿黃道運 動的情況將黃道分為12個部分，每一 部分稱為一宮，合稱黃道十二宮。最早 產生於古巴比倫。塞硫古王朝時期的

天文學家給出了各月太陽在黃道十二 宮中的位置。以後古希臘天文學家也 使用它，並將其傳播到印度。隨著佛教 傳入中國，它才在古代中國出現。

中國 古代文獻最早提到黃道十二宮的是隋

代的佛經。唐代瞿曇悉達翻譯的印度 曆法《九執歷》中也有“周天三百六十 度……三十度為相，十二相而周天。” (《新唐書?歷志》）的記述，這就是黃道十二宮的劃分法。它是在黃道上以春

分點為起點，每30°就為一宮。

各宮以 其形成時所在的星座命名，依次為白羊 宮、金牛宮、雙子宮、巨蟹宮、獅子宮、室 女宮、天秤宮、天蠍宮、人馬宮、摩羯宮、 寶瓶宮和雙魚宮。由於歲差的影響，春

分點在兩千多年中已經由原來的白羊 座移到了雙魚座，故現在宮名與星座名 已不符合。

明代末年，人們改用十二次 的名稱來稱呼它們，從冬至點開始，依 次稱呼其為星紀宮、元枵宮……析木

宮。由於黃道十二宮的建立對觀察太 陽在黃道上的週年視運動提供了較為 客觀的參考座標，它對古代的人們制定 曆法，研究太陽週年視運動的客觀規 律，起過相當積極的作用。