漢靈帝中平五年東漢政府接受劉焉的建議，改“刺史”為“州牧”，並規定州牧地位在2000石的郡太守之上，直接統轄所屬各郡。州遂正式成為郡縣上面的一級行政區劃，形成州—郡—縣三級制，其實跟現在的省–市–縣如出一轍。

東漢末期漢朝共設司隸校尉部、揚州、荊州、交州、益州、徐州、豫州、雍州、涼州、冀州、青州、幽州、幷州、兗州等一部十三州。三國時期魏國最強，佔據天下最為富庶的中原地區，“挾天子以令諸侯”，勢力範圍也最大。共有司州、冀州、豫州、徐州、青州、兗州、涼州、雍州、幷州、幽州和荊州（僅包括東漢時期荊州襄陽、南陽和益州東北角的東三郡）、揚州（長江以北部分），滅掉蜀後獲得益州，又增設梁州，前期12州，後期有14州；蜀國只有益州1州；吳國有揚州（長江以南部分）、荊州、交州，公元264年從交州分出廣州，前期3州，後期4州；2西晉統一後合併荊州、揚州南部與北部，總計有19個州。

下面我們由北向南依次介紹

幽州

燕 國、涿郡、代 郡、上谷郡、漁陽郡、右北平郡、遼西郡、昌黎郡、玄菟郡、遼東郡、樂浪郡、帶方郡

涼州

武威郡、西平郡、金城郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡、西海郡

雍州

京兆郡、馮翊郡、北地郡、撫夷護軍、新平郡、扶風郡、安定郡、廣魏郡、天水郡、南安郡、隴西郡

冀州

安平郡、中山郡、常山郡、趙 國、鉅鹿郡、廣平郡、魏 郡、陽平郡、清河郡、平原郡、樂陵國、渤海郡、河間郡

幷州

太原郡、雁門郡、新興郡、樂平郡、上黨郡、西河郡

青州

齊 國、濟南國、樂安郡、北海郡、東萊郡、城陽郡

司州

河南尹、河內郡、弘農郡、河東郡、平陽郡

兗州

東 郡、東平國、濟北國、泰山郡、魯 郡、任城郡、山陽郡、濟陰郡、陳留國

豫州

汝南郡、潁川郡、陳 郡、梁 國、沛 國、譙 郡、弋陽郡、安豐郡

徐州

下邳郡、廣陵郡、彭城國、東海國、琅邪國、東莞郡

荊州

南陽郡、南鄉郡、魏興郡、上庸郡、新城郡、襄陽郡、江夏郡、長沙郡、南 郡、宜都郡、建平郡、武陵郡、衡陽郡、零陵郡、湘東郡、桂陽郡、臨賀郡

揚州

丹陽郡、吳 郡、毗陵典農校校尉、廬江郡、淮南郡、蘄春郡、豫章郡、鄱陽郡、新都郡、會稽郡、臨海郡、建安郡、臨川郡、廬陵郡

益州

蜀郡郡、廣漢郡、東廣漢郡、梓潼郡、汶山郡、陰平郡、武都郡、漢中郡、巴西郡、巴東郡、涪陵郡、巴郡郡、江陽郡、犍為郡、漢嘉郡、越巂郡、朱提郡、牂牁郡、永昌郡

交州

南海郡、蒼梧郡、高涼郡、鬱林郡、合浦郡、朱崖郡、交趾郡、九真郡、日南郡

綜上，魏國約有90個郡，漢《蜀》有22個，孫吳有43個，共計155個，西晉一通天下後改為162個郡。