如果從千古第一帝秦始皇算起，到末代皇帝溥儀為止，中國共有495位皇帝，除了其中死後追封的73人，真正在位的皇帝，共有422人。

都說皇帝是最危險的職業，你知道中國歷史上共有多少位皇帝嗎？

從公元221年秦始皇稱始皇帝開始，到1912年清帝溥儀下詔退位的兩千一百三十二年裡，其中皇帝人數可以確定的是：秦朝兩位，漢朝三十一位，三國十一位，晉朝十六位，五胡十六國七十八位，南北朝五十九位，隋朝三位，唐朝二十二位，五代十國五十五位，宋朝十八位，金、遼、西夏三十五位，元朝十八位，明朝十六位，清朝十二位，共計四百零八位。

另據統計，歷史上還有未在位的皇帝七十三位，這是他們的後世成為皇帝后追封的。比如明太祖朱元璋，出身十分寒微，父母、親人大多是病餓而死，但是他稱帝后，還是將自己的父親和祖父追封為皇帝，也都計入了史料；再比如，三國時期的曹操和司馬懿，在世時都是權傾天下的大臣，他們的後世稱帝后，也都將他們追封為皇帝。邊疆少數民族建立的政權，出現的皇帝共二百五十一人；農民起義自封為帝王的有一百一十三人；武裝割據政權稱帝的有六十二人；還有在民國期間稱帝的袁世凱。如此統計下來，中國歷史上出現的皇帝大約在五百人以上。

這還僅僅是秦始皇統一天下之後的統計資料。如果再算上之前的三皇五帝、夏朝、商朝、周朝，皇帝的數量還要多出很多。由於這一時期主要實行分封制，名義上大一統的國家實際上是由若干個小國組成，每個小國的統治者都相當於皇帝，按照屬國和爵位的不同，史料上共計有帝六十位，王一百二十一位，公二百一十七位，侯二百三十三位，再加上秦始皇之後的皇帝，總計要超過一千位。

造成這種紛亂的主要原因，是各種史料的口徑不一。比如，秦朝史料記載，秦二世胡亥死後，他的兒子子嬰即位，即為秦三世，但其他各方史料的記載卻只將子嬰稱為王，而非皇帝；再比如，漢少帝劉恭在位期間，實際上由呂后操控朝政，皇后成為國家實際的最高統治者，年號改為高後紀元；即使到了1982年，四川巴中地區還有一位叫作張清安的，忽然稱帝，建號“正坤元年”，但很快被公安機關擒獲。