今天，美國宇航局正在慶祝機遇號火星車取得的巨大成就。自 2004 年 1 月 24 日以來，它已經在這顆紅色星球上滯留了整整 15 年。

去年遭遇的一場大規模沙塵暴，讓依靠太陽能的機遇號保持了六個多月的低功率無線電靜默狀態，不知何時能夠再次甦醒。

但這些年來，它已經為我們帶來了許多的驚喜。

噴氣動力實驗室（NASA-JPL）的 John Callas 在一份宣告中稱：“在火星地表的 15 年，不僅證明了它是一臺偉大的探索機器，也映襯了背後專業、才華橫溢的團隊”。

機遇號讓我們拓展了對這顆紅色星球的探索空間，但這個週年紀念卻有些可樂參半，因為我們不知道它當前的確切狀態。

我們正竭盡所能地與機遇號進行通訊，但隨著時間的推移，我們與它重新連線的可能性將持續減少。

去年 6 月中旬，機遇號曾向地球傳送過一次訊號。工程師們不明白的是，在沙塵暴過後這麼久，為何它仍然沒有給出後續的答覆。

地面團隊猜測了許多的可能性，比如機遇號火星車的太陽能電池板上被覆蓋了結塊的塵土，或者在漫長的待機時間裡、內建的電池能源已經枯竭。

事實上，機遇號火星車的最初目標，只是在火星上停留三個月。沒想到的是，它竟然在後續 14 年裡，延展進行了大量的科學工作。

NASA 將努力等到將機遇號再次喚醒的那一天。即便最終結果不如人意，這輛火星車的成功，早已超出了所有人的最大期望。