高錳酸鉀是最強的氧化劑之一，在酸性溶液中氧化能力最強。其相應的酸高錳酸HMnO4和酸酐Mn2O7，均為強氧化劑，能自動分解發熱，和有機物接觸引起燃燒。高錳酸鉀具有強氧化性，在實驗室中和工業上常用作氧化劑，遇乙醇即分解。在酸性介質中會緩慢分解成二氧化錳和氧。光對這種分解有催化作用，故在實驗室裡常存放在棕色瓶中。它具有極強的氧化性。在鹼性溶液中，其氧化性不如在酸性中的強。作氧化劑時其還原產物因介質的酸鹼性而不同。該品遇有機物時即釋放出初生態氧和二氧化錳，而無遊離狀氧原子放出，故不出現氣泡。初生態氧有殺菌、除臭、解毒作用，高錳酸鉀抗菌除臭作用比過氧化氫溶液強而持久。二氧化錳能與蛋白質結合成鹽，在低濃度時呈收斂作用，高濃度時有刺激和腐蝕作用。其殺菌力隨濃度升高而增強，0.1%時可殺死多數細菌的繁殖體，2%～5%溶液能在24小時內可殺死細菌芽孢。在酸性條件下可明顯提高殺菌作用，如在1%溶液中加入1.1%鹽酸，能在30秒鐘內殺死炭疽芽孢。

高錳酸鉀是最強的氧化劑之一，能與其反應在的有機物具有以下特徵：含有碳碳雙鍵、碳碳叄鍵，羥基、醛基、苯的同系物。

1、使酸性高錳酸鉀溶液褪色的有機物有：

（1）不飽和烴：比如,含有碳碳雙鍵或者碳碳三鍵的烴類。

（2）苯的同系物：甲苯，二甲苯、乙苯等。

（3）不飽和烴的衍生物：含有碳碳雙鍵或者碳碳三鍵的一些鹵代烴等。

（4）部分醇類有機物：如丙烯醇。

（5）酚類：如苯酚。

（6）含醛基的有機物：醛、甲酸、甲酸酯、甲酸鹽。

（7）石油產品（裂解氣、裂化氣、裂化石油）。

（8）天然橡膠。

2、舉例如下：

（1）乙烯與酸性高錳酸鉀：

（2）乙炔與酸性高錳酸鉀：

（3）乙醇與酸性高錳酸鉀：