古騰堡發明的印刷術。

14世紀，德國的美因茨，出身商人之家的古騰堡，發明了用鉛和錫做活字的印刷機。有人認為，這是人類有史以來，最重要的發明之一。著名的媒介學者麥克盧漢甚至說，人類歷史可以分成兩段，一段是古騰堡之前，一段是古騰堡之後。

它重要在哪？雨果曾經在《巴黎聖母院》裡這麼說。從本質上看，印刷是所有變革之母。印刷而成的思想，是插上雙翅準備高飛的思想，無處不在，無堅不摧，像群鳥一樣翱翔四方。簡單說，就是印刷術的發明，極大程度上提升了人類大規模複製資訊的能力。這些資訊將被更穩定的儲存下來，並且分享給更多的人。

說到這，你可能認為，古騰堡印刷機在當時，一定是個了不起的，很超前的技術。其實並不是。古騰堡印刷機，幾乎沒有用到任何新技術。它全都來自於現有技術的重組。

古騰堡印刷機主要包括兩部分元件，第一個元件是活字，也就是用鉛和錫做成的字母。因為古騰堡以前做過金匠，做活字的工藝跟做首飾差不多，這對他來說並不難。第二個元件是印刷器，也就是要把活字放在印刷器上，透過按壓，來完成印刷。這個印刷器其實也不是什麼新東西。古騰堡所在的美因茨市盛產葡萄酒和橄欖油，只要把壓榨葡萄酒和橄欖油的機器稍微改改，就是現成的印刷器。換句話說，古騰堡並不是從無到有，創造了印刷機，而是從現有的技術裡，拼湊出了一套新的印刷解決方案。

你看，說到這，我們又發現了一個，有關技術創新的真相。以往很多人都覺得，創新來自於天才的靈光一閃。其實，很多創新，都是現有技術的整合。就像蘋果手機一樣，喬布斯當年並沒有創造任何全新的技術，它基本來自於已有技術的重組。

火藥

北宋年間，火藥在中國已較普遍地用於戰爭。公元1000年，一個名叫唐福的人發明了火蒺藜，在黑火藥方子里加入砒霜、瀝青、鐵蒺藜等製成原始的炸彈。火藥主要原料是木炭，硝石和硫磺，它被火點著或用力敲打之後即刻產生化學反應，生成比原有體積大數千倍的氣體，產生猛烈的爆炸。中國在公元前後就發現或使用這些基本原料，但將它們配製成火藥則是煉丹家的功勞。到唐代末期這三種原料相混的黑火藥方子已經出現。公元1132年南宋人陳規發明了火槍，它是近代槍炮的前身。至公元14世紀初，中國火藥武器的製造和使用技術經由阿拉伯傳入歐洲。

活字印刷

公元1040年前後，畢燒土製造了已知的最早的活字。畢昇是一位優秀的刻字工人，在長期的刻字實踐中總結出了活字印刷術，其原理與現代印刷術完全相同，分三個步驟：先是制活字，其次是排版，最後是印刷。

活字印刷術在畢之後不斷髮展，在活字材料、揀字方法方面都有不斷改進。元代著名農學家王禎創造了木活字印刷術，並於1293年用此法試印了他本人的著作《旌德縣誌》，不到一個月的時間就印了一百部，印刷速度大大提高。

活字印刷術透過維吾爾人傳入高加索，再傳到小亞細亞和埃及的亞里山大里亞以及歐洲。公元1450年以後，歐洲才開始了活字印刷的歷史。