羋八子，大秦宣太后，楚華人，她也是歷史上第一個臨朝稱制的太后。羋八子是秦惠文王的寵姬，被封為八子，八子是妃子的稱號，地位大致相當於唐代的才人。後因其子贏稷登基為王，被稱為太后，從此開啟了其長達40年把持朝政的生涯，可以說宣太后的一生是傳奇的一生。

在涇水北部至河套地區曾長期活躍著一支古老的民族叫義渠，該民族長期與秦國征戰，一直是秦國西部最大的禍患。公元前314年，秦惠文王攻打義渠，攻取了義渠二十多座城池，致使義渠國力大損，但還儲存了一定的實力，改向秦國稱臣，後秦昭襄王贏稷繼位時，義渠王前來朝賀，羋八子與其私通，並且還為義渠王生了兩個胖小子。公元前272年，羋八子引誘義渠王來秦，趁其不備將義渠王殺死於甘泉宮。秦國趁機攻滅了義渠。一舉消滅了為禍秦國多年的義渠，保證了秦國西部的安穩。宣太后有個男寵叫魏醜夫，宣太后十分寵愛他。宣太后晚年的時候生病感覺自己命不久矣，因為太愛他，捨不得他，就想著要魏醜夫去殉葬，因而傳令魏醜夫陪葬。這可把魏醜夫嚇死了，於是就找了智辯高手庸芮去替他去太后面前遊說。庸芮問羋八子說人死後是否可以知道人世間的事。羋八子說不能。庸芮又說既然人死了就沒啥知覺了，那你為何要讓自己心愛的男人陪葬呢？如果要是人死後有知覺的話，那先王不早就因為你有私情的事對你恨之入骨了。宣太后想想也是，也是就不要魏醜夫殉葬了。