唐朝的強盛給東方的鄰居日本留下了深刻的印象，日本是一個善於學習、尊重強者的民族，看著唐朝如此強大，他們決定派遣使者到中國進行交流和學習，史稱遣唐使。

在整個唐朝，日本派遣過十九次遣唐使，可見當時日本對於整個中華文明和唐朝國力的推崇，那時候日本人以起中文名、做中國官員為榮。

在如此多的到大唐留學的日本學生和交流的日本使者中，有一個非常著名的人物——阿倍仲麻呂，他做過唐玄宗的機要秘書，和著名的詩人李白、王維等人是好哥們，他十九歲來到中國，一直到七十二歲死都沒有回到日本。

阿倍仲麻呂十九歲時隨著第八批遣唐使到達帝國的首都長安，成為了一名普通的日本留學生，進入唐朝的國子監學習中國文化，並且去了一個漢名叫做晁衡，在中國歷史中晁衡這個名字比他的日本名字阿倍仲麻呂有名多了。

晁衡從國子監太學畢業之後，參加了科舉考試，並一舉考中進士，一個外國留學生能夠考中進士，可見他對中國文化有多瞭解，中國文化知識十分淵博。考中了進士就能做官，所以晁衡一個日本人成了唐朝的官員，而且他得到了唐玄宗的賞識，最後做到了秘書監監正，相當於今天的國家圖書館館長和國家檔案館館長，這是一個從三品的職位，而且位置及其重要，因為這個位置能夠接觸到國家機密，可見唐玄宗對其多麼信任，以及唐朝那時候大家的心態是何等的自信與開放。

而且晁衡與當時的著名詩人李白、王維等人是好朋友，李白、王維都是出入於上流社會的詩人，所以能夠有機會與著名的留學生晁衡接觸，也許是因為才情相投，他們最終成了鐵哥們。從當時流傳下來的詩句我們就可以看出他們之間的深厚情誼。

天寶十二年，已經在中國居住了37年的晁衡思鄉心切，向唐玄宗請求歸國，玄宗感念其為唐朝服務幾十年，任命他為唐朝使節回訪日本，任命一個外華人為使節，可見玄宗對其的信任。於是晁衡終於如願以償的準備迴歸日本。

但是當年的航海技術比較受限，渡海往來日本和中國是一件十分困難的事情，能不能順利取決於天氣和海況，簡單的說就是靠運氣。然而晁衡的運氣並不好，他的船隻在剛剛出海沒多久就遭到撞上了礁石，船隻無法向日本航線，失去動力和控制的船隻只能順著洋流漂游，最後船隻飄到了越南。

然而，此時的李白只知道晁衡出海遇到了礁石，誤以為晁衡已經遇難，李白十分悲痛，據記載都快哭死過去，於是為紀念晁衡寫下了著名的詩作——《哭晁卿衡》。

日本晁卿辭帝都，

征帆一片繞蓬壺。

明月不歸沉碧海，

白雲愁色滿蒼梧。

從這首詩可以看出李白與晁衡之間的深厚友誼。

後來晁衡到了越南之後，因為當時越南也是中國領土，所以晁衡又輾轉回到了長安，他受到了唐玄宗的繼續信任，依然任命他在政府中任職，最終他歷經玄宗、肅宗和代宗三朝，一共在唐五十四年。

晁衡在中國的經歷反映了當時日本人民對於唐朝文明的嚮往，也反映了中日兩華人民當時的友誼和交流，而唐朝政府任命日本人為官員，更顯示了唐朝作為一個世界大國的自信與開放。