2000多年前，中國、巴比倫、波斯等國就已利用古老的風車提水灌溉、碾磨穀物。12世紀以後，風車在歐洲迅速發展，透過風車（風力發動機）利用風能提水、供暖、製冷、航運、發電等。古代的風車，是從船帆發展起來的，它具有6～8副像帆船那樣的篷，分佈在一根垂直軸的四周，風吹時像走馬燈似的繞軸轉動，叫走馬燈式的風車。這種風車因效率較低，已逐步為具有水平轉動軸的木質布蓬風車和其它風車取代，如“立式風車”、“自動旋翼風車”等。擴充套件資料風車之國：荷蘭人們常把荷蘭稱為“風車之國”，荷蘭是歐洲西部一個只有1000多萬人口的國家。也是世界著名的低窪之國，荷蘭這一國名在英語和荷蘭語中都是“低窪之地”的意思，它的真正國名叫 “尼德蘭”。“尼德”是低的意思，“蘭”是土地，合起來稱為“低窪之國”。荷蘭沼澤湖泊眾多，全國三分之一的面積只高出北海海面l米，近四分之一低於海平面，真是名副其實的“尼德蘭”。荷蘭素有“風車王國”的美稱，在荷蘭隨處可見的一座座古樸而典雅優美的風車，給這個美麗的國度增添了幾分特別的姿色。風車首先在荷蘭出現主要取決於荷蘭獨特的地理位置和荷蘭人對動力的迫切需求。荷蘭地處歐洲西部海岸，與大不列顛島遙遙相望並構成漏斗形尾部的地理特徵，大西洋季風從北海長驅直入，荷蘭正處風帶要衝，長年受益，風車也就應運而生。