廣義的秦嶺是橫亙於中國中部的東西走向的巨大山脈，西起甘肅省臨潭縣北部的白石山，以迭山與崑崙山脈分界。向東經天水南部的麥積山進入陝西。在陝西與河南交界處分為三支，北支為崤山，餘脈沿黃河南岸向東延伸，通稱邙山；中支為熊耳山；南支為伏牛山。山脈南部一小部分由陝西延伸至湖北鄖縣。秦嶺山脈全長1600公里，南北寬數十公里至二三百公里，面積廣大，氣勢磅礴，蔚為壯觀。

　　狹義的秦嶺是秦嶺山脈中段，位於陝西省中部的一部分。在漢代即有“秦嶺”之名，又因位於關中以南，故名“南山”。

　　陝西境內的秦嶺呈蜂腰狀分佈，東、西兩翼各分出數支山脈。西翼的三支為大散嶺（海拔2819米）、鳳嶺（海拔2000米）和紫柏山（海拔2538米）。東翼分支自北向南依次為華山（海拔1997米）、蟒嶺山、流嶺和新開嶺。山嶺與盆地相間排列，有許多深切山嶺的河流發育。秦嶺中段主體為太白山（海拔3767米）、鰲山（海拔3476米）、首陽山（海拔2720米）、終南山（海拔2604米）、草鏈嶺（海拔2646米）。山體橫亙，對東亞季風有明顯的屏障作用，是氣候上的分界線，又是黃河支流渭河與長江支流嘉陵江、漢江的分水嶺。

　　秦嶺南北坡的自然景觀差異明顯。屬黃河流域的北坡為暖溫帶針闊混交林與落葉闊葉林地帶。因長期的農業開發，現多為次生林。秦嶺山區植物區系成分和動物種屬成分具有明顯的過渡性、混雜性和複雜多樣性。野生動物中有大熊貓、金絲猴、羚羊等珍貴品種，鳥類有因家一類保護物件朱䴉和黑鸛。秦嶺現設有國家級太白山自然保護區和佛坪自然保護區。

　　秦嶺南北的人文景觀亦各具特色。北面的關中平原史稱