松果腺體位於人腦中間部位，彷彿處在箭靶的圓心位置，其大小和重量相對於整個腦容量來說，可跟闌尾與小腹內的整副腸道（小腸、大腸、直腸）相比。

很久以來，人們因其細小而忽略了它的存在，後來研究表明，它對人類的作用與荷爾蒙、多巴胺、內酚酞以及腎上腺素同樣重要，主要有調節神經的分泌和生殖系統的功能，仍有未知功能尚待研究發現。

松果體的血管豐富，其血流量僅次於腎臟。其表面被以由軟腦膜化成的結締組織包裹著，外膜隨血管伸入腦的實質內，將該區域的實質分為許多不規則的小葉，小葉主要由松果體細胞、神經膠質細胞和神經纖維等組成。

松果體的神經來自外周神經纖維，包括交感神經、副交感神經、連合神經和肽類神經，以此來調節神經的分泌。

人體胚胎33~36天時，第三腦室頂部的室管膜增厚，即為松果體原基。

2個月時，增厚的松果體原基向外突起，先形成小囊狀，以後細胞增殖構成實質性器官。

5個月時，細胞分化為松果體細胞和神經膠質細胞，細胞逐漸成團、索狀排列。

6個月時，松果體細胞明顯分化。

8個月時，松果體已近似成年型。電鏡顯示，此時的松果體細胞已有分泌功能。

出生後，松果體細胞停止增生，但細胞繼續增大，神經膠質細胞、間質增多，功能逐漸完善。

A 合成、分泌多種生物膠和肽類物質，主要是調節神經的分泌和生殖系統的功能。

松果體細胞白晝分泌5-羥色胺，提高我們精神興奮利於社交與工作；黑夜則分泌褪黑激素，可以抑制促性腺激素及其釋放激素的合成與分泌，對生殖起抑制作用，尤其在兒童時代，這種激素非常重要，防止出現早熟和生殖器官過度發育。

B 松果體能感受光的訊號並作出反應。

光照強時，分泌5-羥色胺，褪黑激素則少一些，人表現得愉悅和歡樂；下雨陰天時，兩種激素的分泌正相反，人則表現出抑鬱、嗜睡的性狀。所以說，天氣的好壞能夠影響心情是有道理的。

因為有感光功能，被稱為人類的“第三隻眼”。

C 松果體是人體的“生物鐘”的調控中心。

松果體透過褪黑激素的這種晝夜分泌週期，向中樞神經系統發放“時間訊號”，轉而引發若干與時間或年齡有關的“生物鐘”現象。如人類的睡眠與覺醒、月經週期中的排卵以及青春期的到來。

新近發現，人體的智力“生物鐘”以33天為週期進行運轉，情緒“生物鐘”為28天，體力“生物鐘”為23天，而這三大生物鐘的調撥也是由松果體來執行的。

D 分泌低血糖因子，可有效降糖，其作用時間比胰島素長，可達24小時。

長久以來，人們對它有一個誤解，似乎它只是人體內的另一個“闌尾”而已，事實上它非常重要。

然而，科學家相信，松果體的功能遠不如此，我們對松果體的認識還很膚淺。由於它深埋在顱腔內，使我們對它的研究增添了客觀上的困難。但不管怎樣，隨著研究的深入，它的“廬山真面目”終究會顯現在人們面前。

實質上，松果體更加複雜一些，倘若解釋的太詳細了，反而對理解有障礙，所以採用比喻等方式解說，以作淺薄的科普。