這是一種氣候現象。並沒有什麼特別的徵兆。每到秋天，北方的嚴寒氣候不再適合大雁生存，它們就從老家西伯利亞一帶，成群結隊、浩浩蕩蕩地飛到中國的南方過冬。第二年春天，它們經過長途旅行，回到西伯利亞產蛋繁殖。這種隨季節不同週期性進行遷徙的鳥類稱之為候鳥。影響鳥類遷徙的因素有很多，其中即有外在的氣候、日照時間、溫度、食物等，也有鳥類內在的生理因素。氣候：在緯度較低的熱帶、亞熱帶地區候鳥較少而留鳥較多，而在中高緯度地區候鳥較多而留鳥較少。其主要原因低緯度地區氣候變化較小，每年間各項氣候指數相對穩定；而中高緯度地區季節鮮明氣候變化較大。溫度：溫度不僅僅影響了鳥類本身的感受同時也會影響鳥類的食物來源，當高緯度地區溫度降低時，鳥類便會隨之遷徙，而由於地形等因素的影響中高緯度地區也會有一些區域會保持相對較高的溫度，生活在這裡的候鳥就有可能轉變為留鳥。日照時間：有相當一部分候鳥，每年開始遷徙時間非常穩定，據室內實驗的驗證，這與日照時間有關，當日照時間達到一定長度以上或以下之後，會觸發鳥類體內的某種反應機制，誘發其遷徙行為。食物：食物狀況是影響鳥類遷徙一個重要因素，有學者認為，由於鳥類是恆溫動物，本身對環境溫度的變化較不敏感，因而溫度因素對鳥類遷徙的影響主要就是透過食物來實現的，溫度降低不僅食物本身的活動停止，而且鳥類的覓食活動也受到很大限制，正是這一因素迫使鳥類開始遷徙。鳥類生理因素：根據對籠養鳥類的觀察，每到繁殖季節鳥類會出現所謂“遷徙不安”的行為，部分物種會終日朝向遷徙方向站立；或不斷試圖起飛，一些夜間遷徙的物種會顛倒晝夜節律，在夜間顯示出異常的活躍，由於在籠養條件下，氣候、溫度、光照、食物的條件終年不變，因而籠養鳥在遷徙季節的“遷徙不安”行為說明至少對部分物種而言，遷徙是其生命本能的一部分，受到其內在生理因素的調節。