自來水是指透過自來水處理廠淨化、消毒後生產出來的符合國家飲用水標準的供人們生活、生產使用的水。它主要透過水廠的取水泵站汲取江河湖泊及地下水、地表水，由自來水廠按照國家生活飲用水相關衛生標準，經過沉澱、消毒、過濾等工藝流程的處理，最後透過配水泵站輸送到各個使用者。 處理過程自來水的處理過程是:首先必須把水源從江河湖泊等地方中抽取到水廠(不同的地區取水口是不同的，水源直接影響著一個地區的飲水質量)；然後經過混凝、沉澱、過濾、消毒後送入清水池，再由送水泵高壓輸入自來水管道，最終分流到使用者龍頭。整個過程要經過多次水質化驗，有的地方還要經過二次加壓、二次消毒才能進入使用者家庭。 　　消毒方法 　　現在自來水消毒大都採用氯化法，公共給水氯化的主要目的就是防止水傳播疾病，這種方法推廣至今已有100多年曆史了，具有較完善的生產技術和裝置。氯氣用於自來水消毒具有消毒效果好、費用較低等優點，但也存在一定的弊端。在現階段，消毒劑除氯氣外，還有二氧化氯、臭氧，採用代用消毒劑可降低有害物質的生成量，同時提高處理效率。 　　目前世界上安全的自來水消毒方法是臭氧消毒，不過這種方法的處理費用太昂貴，而且經過臭氧處理過的水，它的保留時間是有限的，至於能保留多長時間，還沒有一個確切的概念。所以，只有少數發達國家才使用這種處理方法。