這本書其實並不是哪一位作家的作品，它是中近東地區廣大市井藝人和文人學士在幾百年的時間裡收集、提煉和加工而成的，是這個地區廣大阿拉伯人民、波斯人民聰明才智的結晶。《一千零一夜》的故事，很早就在阿拉伯地區的民間口頭流傳，約在公元八九世紀之交出現了早期的手抄本，到12世紀，埃及人首先使用了《一千零一夜》的書名，但直到15世紀末16世紀初才基本定型。《一千零一夜》的故事一經產生，便廣為流傳。在十字軍東征時期就傳到了歐洲。

《一千零一夜》（tales from the thousand and one nights）是阿拉伯民間故事集，又名《天方夜譚》。相傳古代印度與中國之間有一薩桑國，國王山魯亞爾生性殘暴嫉妒，因王后行為不端，將其殺死，此後每日娶一少女，翌日晨即殺掉，以示報復。宰相的女兒山魯佐德為拯救無辜的女子，自願嫁給國王，用講述故事方法吸引國王，每夜講到最精彩處，天剛好亮了，使國王愛不忍殺，允她下一夜繼續講。她的故事一直講了一千零一夜，國王終於被感動，與她白首偕老。因其內容豐富，規模宏大，故被高爾基譽為世界民間文學史上“最壯麗的一座紀念碑”。

《一千零一夜》是阿拉伯民間故事集，並無作者。本書故事主要來源於波斯、印度；另一部分來源於以巴格達為中心的阿拔斯王朝的故事；第三部分來源於埃及麥馬立克王朝（1250－1517年）時期的故事。這本書其實並不是哪一位作家的作品，它是中近東地區廣大市井藝人和文人學士在幾百年的時間裡收集、提煉和加工而成的，是這個地區廣大阿拉伯人民、波斯人民聰明才智的結晶。