智力有一定的遺傳性，同時受到環境、營養、教育等後天因素的影響。據科學家評估，遺傳對智力的影響約佔50%—60%，就遺傳而言，媽媽聰明，生下的孩子大多聰明，如果是個男孩，就會更聰明。 原因在於，人類與智力有關的基因主要集中在X染色體上。女性有2個X染色體，男性只有1個，所以媽媽的智力在遺傳中就佔有了更重要的位置。

據研究顯示，影響智力的基因是X染色體，而母親體內X染色體數比父親體內的多，經過簡單地計算可以發現，母親對孩子智力影響比父親大。如果生出的是個男寶寶，那孩子的智力水平就會和母親更加相近。

要知道孩子的腦神經發育，在還是胎兒時期就開始發育，一直到孩子三歲前都處於大腦發育高峰期，所以這個時期孩子所需的營養很重要。

遺傳一般是指親子之間以及子代個體之間性狀存在相似性，表明性狀可以從親代傳遞給子代，這種現象稱為遺傳。

但在遺傳學上，指遺傳物質從上代傳給後代的現象，目前已知地球上現存的生命主要是以DNA作為遺傳物質。遺傳對於優生優育是非常重要的因素之一，除了遺傳之外，決定生物特徵的因素還有環境，以及環境與遺傳的互動作用。

生物因素決定兒童智慧發育的最大限度，而環境因素則決定智慧發揮的程度，兒童先天情況良好但後天環境不良、教育落後，也可使孩子發育落後；反之，雖先天不足，但後天及時干預、教育得當也可使孩子得到良好的發展。

良好的環境有助於孩子心理的健康發展，在民主、和睦、生活豐富多彩的環境中長大的孩子，大多自信、活潑、獨立；而在專斷、關係緊張、缺乏愛的環境中長大的孩子，容易形成膽小、自卑、孤僻或叛逆的性格。