海爾森在1725年生於英格蘭，是刺客愛德華·肯維和他的第二任妻子特莎·肯維的第二個孩子。在他自己不知情的情況下，海爾森在幼年就被他的父親訓練為一名刺客。在這段時間，海爾森接受了使用劍的訓練，儘管他才剛6歲。他還被鼓勵要自己獨立思考，並對其他人的意見提出質疑。在他八歲生日那天，海爾森一家從餐館步行回家時遭到了一名搶劫者的攻擊。與他們同行的雷金納德·伯奇威脅要殺死這個試圖搶劫他們而未遂的人。但他被愛德華·肯維勸阻了。當天海爾森回家以後，愛德華問海爾森他是否認為應該放走這個小賊，當海爾森回答他正是這麼認為時，愛德華送給了他一把鋼短劍，海爾森後來在他的聖殿騎士生涯中依然在使用這把劍。

1735年12月3日，年幼的海爾森在倫敦的家遭到了攻擊，他的父親在襲擊中遇害，被害的還有他唯一的朋友和一些僕人，而他的異母姐姐珍妮則被劫走了。海爾森在這場襲擊中第一次殺人，殺死了一名闖入者。在這段時間，聖殿騎士組織不列顛分冊最高大師雷金納德·伯奇開始接近海瑟姆，雷金納德是他父親的高階財產經理人，同時也在追求珍妮。在此之後，海爾森的母親准許他離家前往歐洲接受伯奇的訓練，而伯奇卻是以培養聖殿騎士的方式教導他的。

作為聖殿騎士的一員，海爾森與愛德華·佈雷多克成為關係疏遠的熟人，佈雷多克是他的聖殿騎士同仁，也是一名英軍士兵。兩人都參加了貝亨奧普佐姆圍城戰，而佈雷多克在這場戰鬥中態度大變。在佈雷多克殘忍地殺死了幾名無辜者以後，兩人大吵了一次，佈雷多克隨後離開了聖殿騎士組織。