辣椒中的辣椒鹼吃了會讓我們感覺到辣。

辣椒中的辣是四種基本味覺之外比較特殊的一種感覺，因為辣椒中主要蘊涵的是各種各樣的辣椒鹼。辣椒鹼的含量和數量決定辣椒本身的口味和辣度。

辣椒素是這些辣椒鹼的一個統稱，因為辣椒素是直接刺激口腔黏膜和三叉神經而引起的一種被燒灼的疼痛感，這和其他四種基本味覺從根本上是不一樣的。它不單是刺激你嘴裡的舌頭，當你的面板在接觸到辣椒的時候都會有一種火辣辣的感覺，就好象是點燃一隻火柴放到手中和放到嘴裡的感覺是一樣的；而白糖和鹹鹽放在你手上的時候，你是不可能分辨的出那個是白糖那個是鹹鹽的，但是當你其中一個手抓的是一把辣椒麵的話，就會很容易分辨出來。

辣椒中的辣椒素是一種鹼類物質，和洋蔥比起來是揮發的非常慢的一種物質，除非是在抄菜的時候把辣椒放進去，不然一般情況下辣椒是沒有什麼氣味的。可是雖然你的鼻子眼睛感覺不到，手卻再所難免，因為辣椒素是一種滲透性很強的物質，所以你在切完辣椒後怎麼洗手都很難洗掉手上的辣椒素。

還有一點就是辣椒素的持續時間很長，不象是芥末就衝一下鼻子一會就好了，它會很長時間的燒灼你的手，所以在接觸辣度比較高的辣椒時最好帶手套，或者事後用牛奶等有機物洗手，這樣就可以稀釋一些你手上的辣椒素，減少疼痛感。