搗衣，是古代婦女製作衣服的必要工序，在棉花進入中國之前，華人的穿著主要是絲綢和麻葛，絲綢價格高昂，窮人穿不起，只能用麻葛做衣。麻葛纖維粗硬，做好衣服後，要在水中浸泡，然後用棒槌敲打，使之柔軟。當然洗衣的時候也用搗衣，使衣服的髒水迅速稀釋掉。我們下放農村時，農民告訴我，洗衣時要記得“芒棰不響，渾水不淌”，教我們用棒槌捶打衣服。 這項工作一般在晚上進行，又由於為了節省燈油，一般在月下進行，所以，月下搗衣成了一道風景線，也成為詩人喜愛的意象，進入詩詞。

西施浣紗大概也是搗衣吧。李白寫道，“西施越溪女，出自苧蘿山。 秀色掩今古，荷花羞玉顏。 浣紗弄碧水，自與清波閒。”

李白“長安一片月，萬戶搗衣聲”就是描寫這個場面。 古代徵人在外，家中賢妻搗衣縫衣就成為表達思念之情的象徵。從南朝宋謝惠連《搗衣》詩：“櫩高砧響發，楹長杵聲哀。微芳起兩袖，輕汗染雙題。紈素既已成，君子行未歸。裁用笥中刀，縫為萬里衣。”唐李白《搗衣篇》：“曉吹篔管隨落花，夜搗戎衣嚮明月。”又《子夜吳歌·秋歌》：“長安一片月，萬戶搗衣聲。秋風吹不盡，總是玉關情。何日平胡虜，良人罷遠征？”宋李煜《搗練子令》詞：“又是重陽近也，幾處處砧杵聲催。”宋賀鑄《搗練子》詞：“砧面瑩，杵聲齊，搗就征衣淚墨題。”幾乎每個朝代都有搗衣的詩詞。

元代以後，隨著棉花的普及，搗衣漸漸退出歷史舞臺。明朝朱元璋強令推廣棉花，民間搗衣的工序沒有了，但在詩歌裡還長期出現。明朝林章《秋思四首》“不知秋何如，鳴蟲先解意。長聲搗衣篇，短聲織錦字。”王問《秋陌》肅霜雕枯楊，城門飛黃葉。客子衣裳單，陌上饒風色。草短思故園，芳歇聽鵜渼。悲傷搗衣婦，亂砧響寒月。”清朝還有搗衣的詩詞，陳維崧的《泥蓮庵夜宿，同子萬弟與寺僧閒話》就有“倦客心情，況遇著、秋院搗衣時節”的句子。

搗衣的工具砧杵也不斷在詩中出現，砧是搗衣的石板，杵是搗衣的棒槌。唐朝錢起《樂遊原晴望上中書李侍郎》“四野山河通遠色，千家砧杵共秋聲”，宋朝陸游的《休日行郡圃》中就有“猶勝去年窮巷底，臥聞砧杵念秋衣”都是代表。

南京原來有個“砧杵泉”，不知何故，最近改名了，叫“珍珠泉”。

說到底，搗衣，砧杵都是古代詩人寄託思鄉之情的一種意象。現在有了各種柔軟的布料，洗衣也用洗衣機了，搗衣是不存在了，但那個“長安一片月，萬戶搗衣聲”的美好意象將永遠存在於古詩之中，存在於讀詩人的腦海裡。

古時候的衣服常由紈素一類織物製作，質地較為硬挺，須先置石上以杵反覆舂搗，使之柔軟，稱為“搗衣”。後亦泛指捶洗。

搗衣多於秋夜進行。在古典詩詞中，淒冷的砧杵聲又稱為“寒砧”，往往表現徵人離婦、遠別故鄉的惆悵情緒。

再摘錄幾首有關的古詩詞:

謝朓 《秋夜》

秋夜促織鳴，南鄰擣衣急。

李白《子夜吳歌·秋歌》

長安一片月，萬戶搗衣聲。秋風吹不盡，總是玉關情。何日平胡虜，良人罷遠征？

李白《搗衣篇》

曉吹篔管隨落花，夜搗戎衣嚮明月。

王昌齡《長信秋詞五首·其五》

長信宮中秋月明，昭陽殿下搗衣聲。白露堂中細草跡，紅羅帳裡不勝情。