商朝開國元勳之首伊尹是歷史上最撲朔迷離的人物之一，長久以來他被認為出身寒門，曾經是一名廚師。
商元聖伊伊
但是伊尹為庖人之說出現甚晚，大概在春秋末期才開始流傳。而在早期的文獻中並沒有伊伊曾經為做過廚師記錄，反而是伊尹曾經是一位“家庭教師”。
據《墨子·尚賢》記載：“伊尹為有莘氏女師僕。”女師僕就是貴族世家的家庭教師，在東方的貴族世家(至今日韓的貴族家庭中也是如此)中家庭教師往往還兼職大管家，而且往往是家族的長輩或世交——比如清高宗曾學火器於皇叔莊恪王。而三代以前學在王官，貴族子弟的師長必定也只能是貴族，所以後世認為伊伊為庶民出身的傳說只能是戰國遊士們的一廂情願。
此外從伊伊的名號上也能看出來伊伊是位知識水平很高的學者。
《說文》認為，“伊尹”的“伊”，不是姓氏，而是伊尹個人專用字。古文字中“尹”字為的手執筆之形，伊尹擔任此職務後遂以官職為姓，加“人”部造為伊字，以為紀念。如同後世以司馬、司徒為氏者。
在殷墟甲骨卜辭中關於後代商王祭祀伊尹的內容，凡“伊尹”、“伊”、“伊奭”、“庚尹(伊尹日名)”諸稱皆指伊尹。也就是說在歷代商王的心目中這位輔佐了數代先王(歷事商朝成湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁 )的長者是“舊老臣”的代表，一直給予最隆重的祭祀。 以至於後人在提到商朝早期時往往將成湯伊尹並論。
在《晏子春秋•內篇諫上》中甚至直言伊尹為商之先祖，所謂“宋之先湯與伊尹”，因此“（商）不宜無後。今惟宋耳，而公伐之，故湯、伊尹怒”。而近代考古學巨擘張光直先生在《商文明》中甚至推測成湯是商王室A組的首領，負責執政，而伊尹則是B組首領，輔佐成湯。
至於後世傳說伊尹為廚師出身的原因可能和伊尹在宗教上的職務有關。如《楚辭•天問》有：
“緣鵠飾玉，后帝是饗”(王逸注：“后帝謂湯也，言伊尹始仕，因緣烹鵠鳥之羹，修飾玉鼎，以事於湯”)
注意，這是在為神做供品，也就是說為神靈做飯，而沒很高地位是沒資格給神靈做飯的(魯四老爺說：“但是敗壞風俗的……祭祀時候可用不著她沾手，一切飯萊，只好自已做，否則，不乾不淨，祖宗是不吃的。”)而做供品的炊具也是宗廟禮器。伊尹有資格負責這個工作，顯然是因為他在有莘氏就是一位“品學兼優”的大人物。
伊尹“下廚”時的炊具，青銅禮器。
商朝開國元勳之首伊尹是歷史上最撲朔迷離的人物之一，長久以來他被認為出身寒門，曾經是一名廚師。
商元聖伊伊
但是伊尹為庖人之說出現甚晚，大概在春秋末期才開始流傳。而在早期的文獻中並沒有伊伊曾經為做過廚師記錄，反而是伊尹曾經是一位“家庭教師”。
據《墨子·尚賢》記載：“伊尹為有莘氏女師僕。”女師僕就是貴族世家的家庭教師，在東方的貴族世家(至今日韓的貴族家庭中也是如此)中家庭教師往往還兼職大管家，而且往往是家族的長輩或世交——比如清高宗曾學火器於皇叔莊恪王。而三代以前學在王官，貴族子弟的師長必定也只能是貴族，所以後世認為伊伊為庶民出身的傳說只能是戰國遊士們的一廂情願。
此外從伊伊的名號上也能看出來伊伊是位知識水平很高的學者。
《說文》認為，“伊尹”的“伊”，不是姓氏，而是伊尹個人專用字。古文字中“尹”字為的手執筆之形，伊尹擔任此職務後遂以官職為姓，加“人”部造為伊字，以為紀念。如同後世以司馬、司徒為氏者。
在殷墟甲骨卜辭中關於後代商王祭祀伊尹的內容，凡“伊尹”、“伊”、“伊奭”、“庚尹(伊尹日名)”諸稱皆指伊尹。也就是說在歷代商王的心目中這位輔佐了數代先王(歷事商朝成湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁 )的長者是“舊老臣”的代表，一直給予最隆重的祭祀。 以至於後人在提到商朝早期時往往將成湯伊尹並論。
在《晏子春秋•內篇諫上》中甚至直言伊尹為商之先祖，所謂“宋之先湯與伊尹”，因此“（商）不宜無後。今惟宋耳，而公伐之，故湯、伊尹怒”。而近代考古學巨擘張光直先生在《商文明》中甚至推測成湯是商王室A組的首領，負責執政，而伊尹則是B組首領，輔佐成湯。
至於後世傳說伊尹為廚師出身的原因可能和伊尹在宗教上的職務有關。如《楚辭•天問》有：
“緣鵠飾玉，后帝是饗”(王逸注：“后帝謂湯也，言伊尹始仕，因緣烹鵠鳥之羹，修飾玉鼎，以事於湯”)
注意，這是在為神做供品，也就是說為神靈做飯，而沒很高地位是沒資格給神靈做飯的(魯四老爺說：“但是敗壞風俗的……祭祀時候可用不著她沾手，一切飯萊，只好自已做，否則，不乾不淨，祖宗是不吃的。”)而做供品的炊具也是宗廟禮器。伊尹有資格負責這個工作，顯然是因為他在有莘氏就是一位“品學兼優”的大人物。
伊尹“下廚”時的炊具，青銅禮器。